根據皮尤研究中心最新一項調查發現，全球大約三分之二的人口居住在對宗教信仰實施嚴格限制的國家，難以享受
宗教自由的權利。
這項調查顯示，全球198個國家或地區中有64個國家對宗教進行嚴格或非常嚴格的限制。雖然這些國家只是占全球國家數字的三分之一，不過半數，但是這些國家的人口數目巨大，可以說全球68億人口中大約70%居住在這些對宗教信仰進行嚴格限制的國家，這些國家尤其對少數宗教信仰群體最有影響。
此項由皮尤信仰與公共生活研究中心所進行的名為「全球宗教限制」的調查是有史以來第一次關於此主題的定量研究，該調查使用大量數字以及材料來評價全球各國政府以及私人團體如何侵犯宗教信仰和信仰實踐活動的。
皮尤的這一調查不僅會評估政府行為比如對宗教信仰言論的憲法限制或禁令，也會評估個人團體帶來的對宗教信仰的社會敵意，比如宗教信仰團體間的暴力與基於宗教的恐怖主義。
根據這一調查的分析，全球在總體上對
宗教信仰自由限制最嚴格的國家是沙特阿拉伯、巴基斯坦和伊朗。這幾個國家不僅在政府條令，也在社會敵意上都對宗教信仰和活動有著嚴格的限制。
不過，在越南和中國等國家，雖然政府對宗教信仰有嚴格的限制，但社會則對宗教信仰抱之溫和的態度或較低的敵意。在尼日利亞和孟加拉國情況則相反，雖然政府對宗教信仰限制程度不高，但社會敵意則很高。
綜觀全球不同的地區，調查發現中東至北非的地區在政府和社會方面都對宗教信仰有著嚴格限制，美洲的國家則在這兩方面都屬限制最少的地區。
觀察25個人口最為稠密的國家，其中在政府管制和社會敵意方面最高的國家是伊朗、埃及、印尼、巴基斯坦和印度，最低的國家則是巴西、日本、美國、意大利、南非和英國。
研究人員說，盡管很多國家的憲法明文規定，不准違反
宗教自由法，但這些國家的政府本身也對宗教采取諸多限制。
在198個國家和地區中，其中占38%的75個國家的政府都限制宗教信仰團體的自由或個人分享自己的信仰的自由；占90%的178個國家中的宗教團體必須向政府登記，但是占59%的117國家中這些登記的要求則導致信仰團體產生很多主要的問題。
調查還發現很多國家在憲法或者基本的法律中承諾
宗教信仰自由，但是只有四分之一的國家尊重這一合法權利并付於實踐。
該以研究基於15個政府和非政府組織公開發布的信息，包括聯合國、美國國務院、美國國際
宗教信仰自由委員會、大赦國際、聯合國宗教信仰權利特別報告專員與
人權觀察等2006年中期到2008年中期兩年的時間的一些數據。調查評估了全球198個國家和地區的限制情況，代表了全球逾99.5%的人口。
