死海古卷（Dead Sea Scrolls）作為二十世紀最重要的考古發現之一，其中包含了已知最古老的《聖經》希伯來文手抄本。然而，這些珍貴文獻究竟在何處抄寫與製作，七十多年來始終是學界未解之謎。
近日，一項由歐洲與以色列學者組成的跨國研究計劃正式啟動，期望透過最先進的科學技術與人工智慧，重構古卷的歷史與地理背景，為早期猶太教與基督教的歷史提供新視角。
探尋古卷的真實起源
長期以來，學者們對於死海古卷的來源爭論不休：這些文獻是由隱居在昆蘭的猶太社群所寫？還是面臨危險時從猶大其他地區如耶路撒冷轉移並隱藏於洞穴中？又或者，這些洞穴曾被用作圖書館或古代的「藏經閣」（Genizah）？
為了解答這些核心問題，荷蘭格羅寧根大學的波波維奇教授（Professor Mladen Popović）帶領團隊，獲得了歐洲研究委員會高達250萬歐元的進階資助。這項名為「追蹤文士與古卷」（Tracing Scribes and Scrolls）的五年計劃，將匯集歷史學家、考古學家、材料科學家、化學家及人工智慧專家，共同展開前所未有的大規模研究。
結合AI與化學分析的創新研究
該計劃將與以色列古物局密切合作，針對其保管的約250件死海古卷樣本進行檢驗，包括羊皮紙、莎草紙及墨水。值得一提的是，研究團隊將首次把來自埃及的莎草紙與昆蘭及猶大曠野其他遺址的樣本進行直接對比。
透過分析這些材料的化學特徵，研究人員期望能找出古卷的物質「指紋」，揭示原材料的來源及製作工藝。收集到的化學數據將交由先進的人工智慧工具進行處理，以識別傳統分析難以察覺的複雜模式。這些結果將與古文字學及寫本學——即研究卷軸的物理結構，如紙張準備、版面佈局、邊距及拼接技術——以及語言和文學證據相結合。
以色列文物管理局耶路撒冷實驗室對死海古卷的處理與保存以色列文物管理局
為了解古代猶大世界提供了「一扇非凡的窗口」
計劃主持人波波維奇教授表示：「這是迄今為止利用人工智慧研究死海古卷文化背景最大規模的計劃。這些手稿為我們了解古代猶大豐富的知識世界提供了一扇非凡的窗口。透過將先進的實驗室分析、古代筆跡研究與近年來突飛猛進的人工智慧相結合，我們現在能夠解答過去無法觸及的問題：不僅是誰抄寫了這些文獻，還包括它們在哪裡製作、知識如何傳播，以及這些文本在當時社會中所扮演的角色。」
以色列古物局的合作夥伴伊莉特·科恩-奧弗里博士（Dr. Ilit Cohen-Ofri）也強調了此研究的價值：「這項研究將建立一個史無前例的死海古卷化學成分資料庫。近年來，我們認識到從羊皮紙、莎草紙和墨水等材料本身可以提取出豐富的資訊，揭示這些保存了兩千多年的手稿碎片中隱藏的秘密。參與這種規模的國際計劃，使以色列古物局能夠貢獻其在文物材料分析方面的專業知識，這不僅造福學術界，也將惠及廣大公眾。」
此項跨國研究還匯集了來自義大利、丹麥的學者，並與柏林及都靈的埃及博物館以及比利時魯汶大學（KU Leuven）展開合作。隨著研究的深入，這幅超過25,000片古卷碎片所拼湊出的歷史拼圖，將為我們更深刻地理解聖經文本的傳承與早期信仰社群的樣貌，帶來令人期待的突破。
