死海古卷（Dead Sea Scrolls）作为二十世纪最重要的考古发现之一，其中包含了已知最古老的《圣经》希伯来文手抄本。然而，这些珍贵文献究竟在何处抄写与制作，七十多年来始终是学界未解之谜。
近日，一项由欧洲与以色列学者组成的跨国研究计划正式启动，期望透过最先进的科学技术与人工智慧，重构古卷的历史与地理背景，为早期犹太教与基督教的历史提供新视角。
探寻古卷的真实起源
长期以来，学者们对于死海古卷的来源争论不休：这些文献是由隐居在昆兰的犹太社群所写？还是面临危险时从犹大其他地区如耶路撒冷转移并隐藏于洞穴中？又或者，这些洞穴曾被用作图书馆或古代的"藏经阁"（Genizah）？
为了解答这些核心问题，荷兰格罗宁根大学的波波维奇教授（Professor Mladen Popović）带领团队，获得了欧洲研究委员会高达250万欧元的进阶资助。这项名为"追踪文士与古卷"（Tracing Scribes and Scrolls）的五年计划，将汇集历史学家、考古学家、材料科学家、化学家及人工智慧专家，共同展开前所未有的大规模研究。
结合AI与化学分析的创新研究
该计划将与以色列古物局密切合作，针对其保管的约250件死海古卷样本进行检验，包括羊皮纸、莎草纸及墨水。值得一提的是，研究团队将首次把来自埃及的莎草纸与昆兰及犹大旷野其他遗址的样本进行直接对比。
透过分析这些材料的化学特征，研究人员期望能找出古卷的物质"指纹"，揭示原材料的来源及制作工艺。收集到的化学数据将交由先进的人工智慧工具进行处理，以识别传统分析难以察觉的复杂模式。这些结果将与古文字学及写本学——即研究卷轴的物理结构，如纸张准备、版面布局、边距及拼接技术——以及语言和文学证据相结合。
以色列文物管理局耶路撒冷实验室对死海古卷的处理与保存以色列文物管理局
为了解古代犹大世界提供了"一扇非凡的窗口"
计划主持人波波维奇教授表示："这是迄今为止利用人工智慧研究死海古卷文化背景最大规模的计划。这些手稿为我们了解古代犹大丰富的知识世界提供了一扇非凡的窗口。透过将先进的实验室分析、古代笔迹研究与近年来突飞猛进的人工智慧相结合，我们现在能够解答过去无法触及的问题：不仅是谁抄写了这些文献，还包括它们在哪里制作、知识如何传播，以及这些文本在当时社会中所扮演的角色。"
以色列古物局的合作伙伴伊莉特·科恩-奥弗里博士（Dr. Ilit Cohen-Ofri）也强调了此研究的价值："这项研究将建立一个史无前例的死海古卷化学成分资料库。近年来，我们认识到从羊皮纸、莎草纸和墨水等材料本身可以提取出丰富的资讯，揭示这些保存了两千多年的手稿碎片中隐藏的秘密。参与这种规模的国际计划，使以色列古物局能够贡献其在文物材料分析方面的专业知识，这不仅造福学术界，也将惠及广大公众。"
此项跨国研究还汇集了来自义大利、丹麦的学者，并与柏林及都灵的埃及博物馆以及比利时鲁汶大学（KU Leuven）展开合作。随著研究的深入，这幅超过25,000片古卷碎片所拼凑出的历史拼图，将为我们更深刻地理解圣经文本的传承与早期信仰社群的样貌，带来令人期待的突破。
