一個由英國蘇格蘭格拉斯哥大學（University of Glasgow）領導的國際研究團隊從一份屬於基督教最早的新約手稿中，找回了42 頁希臘手稿《Codex H》（GA 015）的遺失頁面，當中的保羅書信為了解早期信徒如何閱讀聖經提供了新的線索。
這份手稿是 6 世紀時所抄寫的《聖保羅書信》的副本。13 世紀時，它在希臘東北部的阿索斯山上（Mount Athos）的大拉夫拉修道院被拆解後就長時間遺失了。其書頁被重新上墨後，被用作其他多份手稿的裝訂材料或插頁。如今，這些殘片分散保存在意大利、希臘、俄羅斯、烏克蘭和法國的各個圖書館中。
為了確認這份手稿的來源，研究人員與巴黎的專家合作，進行了放射性碳定年法測試，確認該羊皮紙可追溯至 6 世紀，與學界此前對《Codex H》的判斷一致。
先進光譜成像技術 「消失的信息」重光
《Codex H》內容主要包含聖保羅書信，是研究早期基督教經文的關鍵文獻。在早期手稿電子圖書館（EMEL）的協助下，研究人員運用多光譜成像技術來處理現存手稿的圖像，從而恢復那些已經不存在於實體中的文字。如此一來，他們便能從每一張實體手稿頁面中提取出多方面的信息。
格拉斯哥大學表示，這項研究展示了現代成像技術如何幫助我們更深入地研究古代文獻。透過將技術分析與傳統的學術研究相結合，研究人員成功修復了手稿中的部分內容，而這些手稿正是早期基督教閱讀習慣的基石。所恢復的頁面讓我們能更清楚地了解《新約》在數個世紀中的流傳與變遷過程。
所復原的文本並沒有引入任何《聖經》中未曾出現的內容。相反，它為我們提供了詳細的證據，說明在早期基督教社群中，這些文本是如何被組織和閱讀的。
在中世紀，當人們重新在原頁上覆蓋墨水時，新墨水會在相鄰的紙張上留下細微的痕跡。這些痕跡通常肉眼無法察覺，但卻以倒置的方式保存了部分的文字內容。團隊運用先進的多光譜成像技術去還原那些在手稿被多次使用過程中，從一頁轉移到另一頁的微弱墨跡痕跡。
加里克·艾倫教授解釋了這項發現的過程：「這項突破源自一個重要的線索：我們知道，這份手稿曾被重新上過墨。新墨水中的化學物質對對面的頁面造成了損害，從而使對面頁面上的文字呈現出鏡像效果——有時，這種痕跡會出現在幾頁之後的頁面上，肉眼幾乎看不見，但利用最新的成像技術就能清晰地看到。」
極具歷史意義的發現
今次研究發現，這些頁面上記載了有關保羅書信的章節分類的最早記錄，顯示古代的章節分類列表方式與我們如今對這些書信的章節分類方式有巨大差異。
此外，抄寫員留下的痕跡增添了更多信息。各種更正、註釋以及頁面佈局都反映了六世紀時人們是如何與文本互動的。這些細節表明，經文的抄寫是一種需要主動閱讀和解釋的過程，而非單純的複製行為。
從手稿的物理狀態可以得知，當這些珍貴的文獻失去保存價值後，人們是如何對其進行再利用的。羊皮紙十分珍貴，因此，即便那些具有宗教意義的書籍，一旦損壞或老化，會被拆解後重新利用。
艾倫教授表示：「鑒於《Codex H》對於我們理解基督教經文而言具有極其重要的意義，能夠發現任何有關其原始樣貌的新證據——更不用說如此大量的證據了——無疑是具有歷史意義的發現。」
鑑於具有深刻意義，今次的研究結果已以數位格式發表供學者與公眾閱讀，同時將出版成書籍。
