在數字媒體深刻塑造青少年成長方式的當下，社交網絡既成為他們表達自我、建立關係的重要平台，也帶來了界限模糊與隱私流失的隱憂，如何在「隨時分享」的文化氛圍中，引導年輕一代建立合乎信仰的界限意識，成為當代基督教教育與家庭牧養共同面對的課題。
哥倫比亞國際大學（Columbia International University）主辦的專題講座《社交網絡與界限：青少年網絡行為與隱私保護》，特邀資深基督教教育者彭蘭德(Dr. Thomas Penland)博士主講。彭博士長期服事於基督教學校體系，擁有近半個世紀的教育與學校管理經驗，亦以基督徒教育者與家庭長者的身份，持續關注下一代在信仰與現實處境中的成長。
彭博士指出青春期是人類從童年走向成年的過渡階段，也是一個適合探索、建立自我認同並逐步學習獨立的時期，「社交媒體顯然已經成為青少年生活中不可或缺的一部分，他們通過社交媒體尋找朋友、建立關係也透過這些來建立自我認知，許多思想與文化正在透過社交媒體塑造、影響著孩子們的意識、心靈和身體。」
據統計，青少年們每天至少花費2至3小時上網，但他認為「實際時間要多得多」。在社交媒體上，許多的表情符號、社交代號在不斷地被發明，社交媒體成為了青少年生活中的重要部分，「孩子們盡情地追趕著，他們害怕被排斥、害怕被嘲笑跟不上潮流。」
彭博士進而指出，社交媒體不僅鼓勵青少年觀看，更鼓勵他們自行創作、參與其中。問題在於他們把一些隱私的信息如照片發到網上，卻並不清楚這麼做的後果，「他們不知道這些發在網絡上的東西可以一直存在著，也並不知道這些信息可能會被盜用、他們的身分會被冒充、用於發佈虛假信息，而他們最終要承擔後果。」
除了隱私暴露的風險，也可能會招致其它網絡糾紛——「網絡欺凌」（cyberbullying）業已成為顯著的問題，彭博士認為，網絡世界中的攻擊會傾向於比現實中更為傷人，已在許多人的心中留下了長久的創傷，甚至導致了形成持續一生的抑鬱等心理疾病。
父母不能「孤軍奮戰」
「養育孩子需要一個村莊的力量。」彭博士引用此俗語説明，孩子的培養是父母的責任，但父母不能「孤軍奮戰」，尤其是在面對「社交媒體時代的青少年養育」這一複雜的課題時，父母同樣外界的支持。
但是家長們在「數字化的人造洞穴裡」時有孤立之感，因此對教養青少年這份艱巨的工作產生畏懼，但彭博士對父母們作出了以下建議：1）如果家庭運作良好，就充分利用家庭資源；2）尋求並使用能夠提供支持的專業人士；3）增強與青少年進行直接溝通的信心，並在需要時主動求助。
不要「一味禁止」或「置之不理」
彭又引用美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）的建議——家長和看護人可對孩子進行「引導式對話」談論社交媒體的使用及相關風險。「用心地陪伴你們的孩子，達成真正的溝通與理解，跟他們一起上社交媒體，不要只是禁止或者置之不理。」
與孩子保持良好溝通、建立彼此的信任是重要的開始，而在此基礎上，彭博士認為家長應當與青少年協商共同制定規則，包括為社交媒體的使用設定清晰的期望與邊界、討論使用時長以及內容分享的方式與範圍，以及定期與孩子一起檢查隱私設置和好友名單。
而彭博士認為，在理想狀況下，家長就應當從孩子更小的時候開始有意識地与之談論電子產品及社交媒體的使用原則，以及管理屏幕時間在生活中的重要性，並培養良好的使用習慣——因為「（對青少年已經養成的習慣進行）干擾和打斷比建立好習慣更難」。
從法律的層面來講，多國正在逐步建立法律禁止孩子過早地接觸社交媒體，而在涉及青少年的網絡法律糾紛中，法院也會將當事青少年的父母納入責任考量範疇，因此父母有責任幫助孩子建立社交媒體使用的邊界。
裝備青少年面對網絡的風險
彭博士認為，包括父母在內的現代教育者有必要裝備青少年面對網絡的風險，其中應當包括：
網絡安全：他們應當學會使用強密碼並重視隱私設置、了解自己在使用網站時的隱私授權情況，並了解自己的信息可能會面對怎樣的風險，也應當知道在網絡世界留下的東西是「永久性的」，會帶來長期後果——皮尤研究中心（Pew Research Center）的數據表示，近70%的公司雇主會查看應徵者的社交媒體來了解情況。
媒體素養：彭博士將「媒體素養」（media literacy）定義為「在各種形式的媒體中，具備獲取、分析、評估與創作的能力」，家長們應當鼓勵他們透過社交媒體與世界建立聯繫、友好地表達自我，同時也需要能夠對內容進行批判性思考。
批判思維：青少年媒體素養的養成需要批判性思維的培養，彭博士建議家長鼓勵青少年質疑內容與信息的來源，與青少年一起理性分析廣告和宣傳材料，就著網上新聞進行討論。
彭博士指出即便建立了以上框架與邊界，父母依舊需要持續性跟進、監督孩子對網絡的使用，有一些關鍵的警示信號暗示著孩子可能正在網絡上遇到危險，例如青少年的行為突然出現變化、上網時間突然出現變化，或出現一些莫名的情緒困擾等。家長在觀察到這些情況時，積極地、及時地採取反應，開放地與青少年談論他們在網絡上的經歷與感受，必要時需要申請專業人士的介入。
講座臨近尾聲時，彭博士總結道：「積極主動是很重要的，與孩子們建立關係、開放溝通——這可能是最重要的事情。」
