為了向全球聽障人士傳福音，聖經媒體機構啟示傳媒（Revelation Media）與美南浸信會的國際宣教差會（International Mission Board, IMB）合作推出了一項全新的宣教資源。
這套動畫資源將以美式手語逐字呈現《路加福音》。不同於以往在螢幕角落放置手語翻譯員的傳統形式，這套動畫直接讓故事中的聖經角色親自比出手語，為聽障觀眾帶來全沉浸式的觀影體驗。
全球最缺乏福音的族群之一：僅2%聾人接觸過福音
兩家機構發布的聯合新聞稿指出，全球聽障人口估計在 7 千萬至 4 億人之間（視乎對聽力損失的定義而定）。然而，聾人卻是全球最缺乏進展的福音未得之民群體之一，其中僅有約 2% 接觸過福音。
啟示傳媒創辦人兼執行長Steve Cleary指出：「在世界上許多地方，聽障人士常被視為二等公民。他們與聽人世界脫節，往往覺得自己被遺忘、沒有人愛。我們的使命，就是希望透過生動且易懂的視覺形式，把福音的盼望與好消息送到他們手中。」
國際宣教差會全球推進副總裁Victor Hou也表示：「我們非常興奮能與啟示傳媒合作，運用創新科技讓神的話語活靈活現，並加速為聾人群體翻譯聖經的進程。」
動畫角色親自比手語 未來將翻譯成300多種手語
該項目採用了先前製作「iBIBLE」時所開發的生產技術。iBIBLE 是全球首部將整本聖經敘事呈現為單一連貫故事的視覺互動聖經。製作團隊透過將手語直接融入動畫角色的動作中，希望能讓聽障觀眾以更具吸引力、更容易理解的方式親近聖經。
啟示傳媒計畫製作 24 集動畫，對應《路加福音》的 24 個章節。這將是全球首部以美式手語呈現的自然手語動畫《路加福音》。
製作團隊補充表示，在《路加福音》第一章製作完成後，相關場景將進一步重新製作，翻譯成全球正在使用的 300 多種手語，讓世界各地的聽障人士都能用自己的母語手語體驗福音。
克利里感歎道：「這項新計畫將深刻影響全球超過 7,000 萬名聾人，讓他們能聽見福音的好消息。我們非常榮幸能與國際宣教差會等機構合作，讓這個夢想成為現實。」
英國聽障作家肯定創新 亦指出手語文法挑戰
這項創新事工也引發了聽障社群權益倡導者的關注。英國知名基督徒獲獎作家艾米莉·歐文（Emily Owen）本身也是一名聽障人士。她在青少年時期被診斷出患有「二型神經纖維瘤病」，經歷多次腦部手術後，於21 歲時一夜之間失去了聽力。目前她也在英國關懷聽障基督徒的慈善機構「打開耳朵」事工（Open Ears）擔任同工。
歐文形容這個《路加福音》動畫計畫極具創新性。她表示：「我從沒聽說過這樣的手語動畫！我第一時間想到的就是，動畫裡的手勢到底夠不夠清晰？會不會像講話含糊不清那樣讓人很難辨識？因為在手語中，手形（handshape）是非常關鍵的。」
不過，歐文也特別提醒了手語文法上的差異。她解釋，人工翻譯員為了精準傳達聖經意思，通常不會逐字翻譯，因為英文的字詞順序在自然手語中並不適用。「因此對於完全使用自然手語的人來說，照著英文字詞順序比出的手語，理解上可能會有些障礙；但對於像我這樣後天失聰、依然習慣英文語序的人來說，這種形式倒是相當合適。」
歐文肯定這個概念如果成果理想，那將會是「非常棒的創舉」。她提到，目前有許多翻譯人員正在辛苦地透過人工方式將聖經翻譯成手語，「也許這種動畫科技能比傳統人工翻譯更快普及。」
（編譯自Christian Daily International)
