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肯亚法院判处自称"传道人"的邪教领袖保罗·恩滕格·麦肯齐（Paul Nthenge Mackenzie）200年有期徒刑，他须为191人死亡（包括190名儿童）负责。这起震惊全球的"沙卡霍拉悲剧"（Shakahola tragedy）至此迎来重大司法终结。
蒙巴萨高等法院（High Court in Mombasa）法官戴安娜·卡韦扎（Diana Kavedza）于11月6日宣判。麦肯齐已于上月被裁定191项谋杀罪成立。同案28名被告也分别被判处10年至160年不等的有期徒刑。
身为"好消息国际教会"（Good News International Church）创办人的麦肯齐，因183项指使信徒绝食致死的谋杀罪被判刑100年，另因8项直接谋杀罪再被判刑100年。两项刑期须连续执行，合计200年。
检方指出，麦肯齐指示信徒让自己与子女绝食至死，声称如此便能"上天堂见耶稣"。据称，凡试图反抗者，都遭到该团体成员殴打、捆绑或监禁。
卡韦扎法官在宣判时提及受害儿童所经历的痛苦："孩子们在挨饿数日后，眼睁睁看著自己的兄弟姊妹倒地死去。"
肯亚人权委员会（Kenya Human Rights Commission）的奥吉罗·奥迪安博（Ojiro Odhiambo）批评国家机构未能防止悲剧发生："所有这些机构都辜负了受害者。"
麦肯齐在庭上辩称自己并未强迫信徒绝食，但遭法院驳回。他的律师表示将就定罪提出上诉。
掘出448具遗体 疑似受害人数达500人
此案于2023年4月曝光。当时警方接获报案，开始调查基利菲县（Kilifi County）沙卡霍拉森林的死亡事件。据报，随后的调查在浅坑墓穴中发现数百具遗体，其中部分受害者是被活埋的。
当局最终在该森林共掘出448具遗体。《路透社》报导，麦肯齐另面临一宗涉及52名疑似死者的独立诉讼，使此案疑似受害总人数达到500人。
悲剧规模之大，引发外界严重质疑：该团体为何能运作多年，却未受到当局有效介入？此案也在肯亚全国引发一场关于如何监管宗教组织的辩论，焦点尤其集中在传统宗派体系以外的独立教会与宗教领袖。
宗教监管改革 至今仍未完成
沙卡霍拉事件曝光后，肯亚总统威廉·鲁托（William Ruto）于2023年5月成立"检讨宗教组织法律与监管框架总统专责小组"（Presidential Taskforce on the Review of the Legal and Regulatory Framework Governing Religious Organizations），由穆塔瓦·穆西米牧师（Reverend Mutava Musyimi）担任主席，负责检视现行制度的缺失，并建议防范宗教极端主义、剥削与滥权的措施。
专责小组于2024年7月向总统提交报告，建议建立宗教自律与政府监督并行的框架，包括设立"宗教事务委员会"（Religious Affairs Commission），并制定《宗教组织法案》（Religious Organizations Bill），为宗教团体的登记、问责与监督提供更完整的法律依据。
2024年11月，塔纳河县参议员丹森·蒙加塔纳（Danson Mungatana）因教会领袖反对，撤回他提出的《宗教组织法案》。反对者认为，该法案威胁宪法保障的宗教自由。
政府其后根据专责小组的建议，另行推动立法程序。2025年7月，内阁通过相关改革方案，包括《2024年宗教组织法案草案》与《2024年宗教组织政策》。同年9月，政府开放公众参与，邀请宗教团体及其他持份者提交书面意见，截止日期为2025年10月22日。
然而，该法案至2026年5月仍未成为正式法律。同月，多个公民社会组织与宗教界人士呼吁搁置该法案，认为部分条款可能歧视小型宗教群体，并削弱宪法保障。争议条款包括登记要求、须经宗教联合组织背书，以及要求宗教领袖具备正式神学学历等规定。
这场辩论反映出，如何在处理宗教剥削问题的同时，避免赋予国家过大权力干预宗教活动，是一项艰难的课题。
政府问责受到质疑
沙卡霍拉案也使政府部门在悲剧发生前的作为，再度受到审视。
事实上，麦肯齐早已引起当局注意，曾于2017年和2018年两度被捕，涉嫌阻碍信徒子女接受教育和医疗。2023年数百具遗体被发现后，有关单位展开调查，检视安全部门与地方官员是否未能回应先前的警讯。
肯亚参议院2023年发表的沙卡霍拉特别委员会报告，记录了现行法律与行政框架的缺失，并建议加强对宗教组织的监督。
（编译自Christian Daily）
