在許多人眼中，伊朗常讓人聯想到伊斯蘭激進主義。然而，在基督教福音廣播與媒體事工 The Tide® 執行主任申克（Don Shenk）看來，正是在極其複雜且充滿逼迫的環境中，神訓練並塑造伊朗教會，使其興起成為勇於活出信仰的軍隊，甚至賦予他們宣教使命，把福音帶到一般人難以進入的阿富汗。
他最近於 Christian Daily International 一篇題為《伊朗：一個上帝正在興起教會的複雜環境》（Iran: a complex context where God is growing the Church）文中表示，伊朗對以色列和西方的負面態度主要存在於伊朗的政治領導層和軍方之中，並不能代表普通民眾。調查顯示，伊朗人在中東地區被認為是最不具反猶太主義傾向的群體之一。伊朗人以善良、慷慨、好客以及尊重他人而著稱。令人遺憾的是，在嚴厲的外部制裁和政府限制性法律的雙重壓力下，受影響最深的正是伊朗人民。
他在文章中闡述，伊朗是軍事強國，擁有中東地區最強大的軍隊之一。此外，該國擁有豐富的自然資源，可以依靠貿易和旅遊業實現經濟繁榮，讓人民過上優渥的生活。然而，該國經濟卻陷入困境，人民多生活在貧困中。
自1979年伊斯蘭革命後，激進的宗教意識形態取代了基本人權。許多人也因此失去家園，甚至失去生命。申克表示，近年來，伊朗各地大規模公眾抗議和廣泛動盪的增加，正是壓迫性政權所導致的結果。他一針見血地指出：「令人感到痛心的是，這種動盪在很大程度上被歸因於對上帝的扭曲理解。」
動盪激發對真理的渴望 百萬伊朗人信主
申克感到安慰的是，隨著越來越多伊朗人開始意識到，當前的信仰體系可能是他們苦難的原因之一，他們也開始對根深蒂固的文化性宗教產生質疑，並對不同的上帝觀持更開放的態度。他說：「他們的質疑體現出屬靈渴望。而這種渴望唯有透過福音的真理才能得到滿足。」
他指出，一些積極從事波斯語群體福音傳播的組織和事工報告稱，福音已經在伊朗扎根，地下教會網絡正在不斷增長。伊朗官員最近表示，全國約7.5萬座清真寺中有5萬座已經關閉；同時也有報告稱，在21世紀，已有超過一百萬伊朗前穆斯林轉而信仰耶穌。
逼迫中仍勇敢活出信仰
其實在穆斯林世界中，改教的行為被視為異端，並會帶來嚴重後果。由於生活在少數實行伊斯蘭教法的國家之一，伊朗基督徒在現實中面臨著雙重逼迫。按照《古蘭經》衍生的法律，叛教者——即放棄伊斯蘭信仰並改信他教的人——可能面臨極其嚴厲的懲罰。
此外他指出，「聖戰」在較為極端的解讀中，被視為對非穆斯林採取暴力行動的義務。再加上宗教信仰自由受限、批評伊斯蘭可能招致懲罰，以及包括石刑和處決在內的嚴厲刑罰等因素，使得在實行相關宗教法律的環境中，部分基督徒長期生活在恐懼之中。信徒在一個將改信基督教視為背叛的嚴密監控體系下，會被追蹤甚至追捕。
申克見證伊朗基督徒在惡劣的環境中，仍然勇敢地作見證、培育門徒，以極大的熱忱追求主，他說：「他們的精神激勵著其他基督徒也要大膽地活出自己的信仰。」
為伊朗教會成就神計劃禱告
他指出：「我所帶領的事工 The Tide® 發現，自從塔利班在2021年重新掌權並使阿富汗與外部世界的聯繫大幅減少以來，進入阿富汗的渠道正逐漸關閉。作為在文化上相近、語言上能夠相互理解的群體，伊朗基督徒在向阿富汗人民傳福音方面具備獨特的優勢與條件。」
他認為，儘管有人期待伊朗政府有所改變，但同時也提醒道：「上帝並不需要依賴某一種特定的政權形式來成就祂的旨意。」
他呼籲各地基督徒繼續為伊朗人民禱告：「願他們同時經歷屬靈與現實生活中的自由。無論地緣政治的結果如何，願基督的愛充滿伊朗這個國家，願基督的平安進入並安慰整個地區的人心。」
（來源：Christian Daily International）
