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肯亞法院判處自稱「傳道人」的邪教領袖保羅·恩滕格·麥肯齊（Paul Nthenge Mackenzie）200年有期徒刑，他須為191人死亡（包括190名兒童）負責。這起震驚全球的「沙卡霍拉悲劇」（Shakahola tragedy）至此迎來重大司法終結。
蒙巴薩高等法院（High Court in Mombasa）法官戴安娜·卡韋扎（Diana Kavedza）於11月6日宣判。麥肯齊已於上月被裁定191項謀殺罪成立。同案28名被告也分別被判處10年至160年不等的有期徒刑。
身為「好消息國際教會」（Good News International Church）創辦人的麥肯齊，因183項指使信徒絕食致死的謀殺罪被判刑100年，另因8項直接謀殺罪再被判刑100年。兩項刑期須連續執行，合計200年。
檢方指出，麥肯齊指示信徒讓自己與子女絕食至死，聲稱如此便能「上天堂見耶穌」。據稱，凡試圖反抗者，都遭到該團體成員毆打、捆綁或監禁。
卡韋扎法官在宣判時提及受害兒童所經歷的痛苦：「孩子們在挨餓數日後，眼睜睜看著自己的兄弟姊妹倒地死去。」
肯亞人權委員會（Kenya Human Rights Commission）的奧吉羅·奧迪安博（Ojiro Odhiambo）批評國家機構未能防止悲劇發生：「所有這些機構都辜負了受害者。」
麥肯齊在庭上辯稱自己並未強迫信徒絕食，但遭法院駁回。他的律師表示將就定罪提出上訴。
掘出448具遺體 疑似受害人數達500人
此案於2023年4月曝光。當時警方接獲報案，開始調查基利菲縣（Kilifi County）沙卡霍拉森林的死亡事件。據報，隨後的調查在淺坑墓穴中發現數百具遺體，其中部分受害者是被活埋的。
當局最終在該森林共掘出448具遺體。《路透社》報導，麥肯齊另面臨一宗涉及52名疑似死者的獨立訴訟，使此案疑似受害總人數達到500人。
悲劇規模之大，引發外界嚴重質疑：該團體為何能運作多年，卻未受到當局有效介入？此案也在肯亞全國引發一場關於如何監管宗教組織的辯論，焦點尤其集中在傳統宗派體系以外的獨立教會與宗教領袖。
宗教監管改革 至今仍未完成
沙卡霍拉事件曝光後，肯亞總統威廉·魯托（William Ruto）於2023年5月成立「檢討宗教組織法律與監管框架總統專責小組」（Presidential Taskforce on the Review of the Legal and Regulatory Framework Governing Religious Organizations），由穆塔瓦·穆西米牧師（Reverend Mutava Musyimi）擔任主席，負責檢視現行制度的缺失，並建議防範宗教極端主義、剝削與濫權的措施。
專責小組於2024年7月向總統提交報告，建議建立宗教自律與政府監督並行的框架，包括設立「宗教事務委員會」（Religious Affairs Commission），並制定《宗教組織法案》（Religious Organizations Bill），為宗教團體的登記、問責與監督提供更完整的法律依據。
2024年11月，塔納河縣參議員丹森·蒙加塔納（Danson Mungatana）因教會領袖反對，撤回他提出的《宗教組織法案》。反對者認為，該法案威脅憲法保障的宗教自由。
政府其後根據專責小組的建議，另行推動立法程序。2025年7月，內閣通過相關改革方案，包括《2024年宗教組織法案草案》與《2024年宗教組織政策》。同年9月，政府開放公眾參與，邀請宗教團體及其他持份者提交書面意見，截止日期為2025年10月22日。
然而，該法案至2026年5月仍未成為正式法律。同月，多個公民社會組織與宗教界人士呼籲擱置該法案，認為部分條款可能歧視小型宗教群體，並削弱憲法保障。爭議條款包括登記要求、須經宗教聯合組織背書，以及要求宗教領袖具備正式神學學歷等規定。
這場辯論反映出，如何在處理宗教剝削問題的同時，避免賦予國家過大權力干預宗教活動，是一項艱難的課題。
政府問責受到質疑
沙卡霍拉案也使政府部門在悲劇發生前的作為，再度受到審視。
事實上，麥肯齊早已引起當局注意，曾於2017年和2018年兩度被捕，涉嫌阻礙信徒子女接受教育和醫療。2023年數百具遺體被發現後，有關單位展開調查，檢視安全部門與地方官員是否未能回應先前的警訊。
肯亞參議院2023年發表的沙卡霍拉特別委員會報告，記錄了現行法律與行政框架的缺失，並建議加強對宗教組織的監督。
（編譯自Christian Daily）
