海外基督使团OMF（前中国内地会，由戴德生创办）宣教期刊《万族万民》最新一期刊登电影《戴德生与玛丽亚》（Hudson & Maria）导演马天赐（Matt Mikalatos）专访，谈剧本创作理念，并试图呈现一个有血有肉的戴德生。
该片今年8月正式于马来西亚开拍，筹备期长达约15年，以19世纪英国宣教士戴德生（James Hudson Taylor）与妻子玛丽亚（Maria Jane Taylor）的生命为主轴，讲述两人如何跨越文化与地理的重重障碍，把福音带进战乱、疾病与社会动荡交织的中国。电影由半克朗传媒（Half Crown Media）与Burns & Co. Entertainment共同策划，拍摄由Burns & Co. Entertainment联同马天赐执行，剧本亦由马天赐编写。
为什么是现在？
对今天的年轻观众而言，19世纪宣教士的故事或许显得遥远。但在马天赐看来，戴德生所处的1850年代与今天的世界其实有不少相似之处：帝国之间爆发战争、内战肆虐、国际贸易引发无数关于谁得谁失的争论、不可预知的疾病似乎正在蔓延全球。在种种动荡中，基督徒群体同样无法免于挣扎，也不得不思考：如何在一个充满不确定性的世界中彰显基督？
马天赐认为，此时回望戴德生、玛丽亚等"在我们前头奔跑天路"的宣教前辈的生命，能够塑造当今基督徒的信仰与事奉。
不只是"伟大的英雄"
马天赐认为，若要重新拍摄这些历史人物，就不能只停留在"英雄"、"非黑即白"的框架中，因此他试图带观众回到更复杂的历史场景中，去理解戴德生与玛丽亚。
戴德生踏上中国土地时年仅21岁。他看见世界的破碎，渴望修补它；有远大的想法，也相信自己领受了清晰的呼召。但马天赐在详读其早年资料后，看到的是一个相当复杂的年轻人："他不仅满腔热血、全然委身，有时却也显得鲁莽、急躁，甚至容易论断人。"
与此同时，戴德生也受到上一代的怀疑——年轻、缺乏经验，甚至过于理想主义。电影刻意保留这种张力，并在其中塑造一个更立体的戴德生："无论身边的人怎么说，我相信上帝能够使用我，因为祂呼召了我。"马天赐认为，这份凭信心回应呼召的坚持，比任何宏大的宣教事迹都更容易引起当今年轻人的共鸣。
一个成长中的平凡人
戴德生曾说："上帝并非在寻找伟大的信心，祂乃是在寻找平凡人，引他们信靠祂那伟大的信实。"（God is not looking for men of great faith, He is looking for common men to trust His great faithfulness.）马天赐特别强调，电影会让观众看见一个平凡的年轻人如何随时间成长。
戴德生生涯中最重要的人物无疑是妻子玛丽亚。马天赐透露，戴德生最初把玛丽亚看作一位娇生惯养的名媛，却很快发现她的跨文化适应能力远超过自己；而玛丽亚也渐渐意识到，戴德生的宣教模式而非当时的宣教体制，让她能更自由地跟随上帝的呼召。在婚姻中，两人彼此修正，也彼此成全。
另一位关键人物是宣教士宾惠廉（William Burns），他比戴德生年长17岁，也早约7年抵达中国，是一位更成熟的属灵长辈，堪称戴德生的伯乐："他既理解戴德生的天真，也欣赏他那激励人心的热忱；愿意给戴德生时间成长，同时也欣然加入他的宣教行列。"马天赐想表达的并非"年轻人对抗老一代"，而是彼此相爱、彼此成就。
"走出影院"并非终点
即便马天赐尽力保留戴德生有血有肉的形象，传记电影（biopic）仍须面对自身的局限：如何在有限片长中展现一个真实的人生？戴德生一生经历婚姻、家庭、疾病、丧亲、文化冲突、宣教策略的转变，以及中国社会的剧烈变迁，不可能全部塞进一部约90分钟的电影，因此剧本不得不浓缩情节，甚至合并人物。
对马天赐而言，他更希望这部电影能成为一个起点："当观众走出影院时，会因刚认识的这位人物及其生命故事深深著迷，并想进一步认识戴德生与玛丽亚。"
在世界再次被战争、疾病、人口流动、文化冲突与未来的不确定感笼罩之际，一个19世纪年轻宣教士的故事，将透过电影、文章、自传、纪录片重新发声。马天赐说："如果戴德生知道自己的故事能帮助更多人与耶稣建立关系，或激励更多信徒更忠心地跟随耶稣，他一定会感到无比欣慰。"
