一間教會可以聚集許多人，也可以開設各類課程；然而，如果受栽培的人始終無法起來帶領別人，原有領袖一旦停止服事，事工仍可能隨之停頓。面對教會可能出現的信仰斷層，美國洛杉磯正道福音神學院院長王炳欽牧師提出，衡量門徒培育的關鍵，不只在於目前有多少人參與，也在於教會是否培育出能夠繼續造就下一代的人。他並分享了門徒培育的四部功，透過陪伴和督導讓受栽培者自立承擔起使命。
王院長最近在正道週三崇拜中，以《傳承與培育》為題分享信息。他從耶穌的大使命以及保羅與提摩太的關係出發，重新理解基督徒的身分。「基督徒不單是一個接受福音的人，更是一個傳遞福音的人；基督徒不只是一個被牧養的人，更是一個去陪伴別人成長的人。」他強調說，基督徒要自己作門徒，同時也要造就門徒。
教會若沒有培育下一代就可能出現斷層
談到教會事工的衡量標準，王院長提醒，教會容易落入只看重數量的迷思，將注意力集中在聚會人數或課程報名數字上。這些數字雖有參考價值，卻不能完整反映門徒培育是否真正發生。
「教會不是在做『充量』的生意，而是在做『生養門徒』的事工。」他說。
王院長以小組為例，一位組長可能很有能力，也能把二十人的小組帶領得很好；但如果始終沒有培育出能夠接棒的人，一旦他停止服事，整個小組便可能陷入停頓。
「如果沒有生養出下一代領袖，一旦組長停止服事，整個小組就停滯了，這就造成了『斷代』。」他提醒，帶領一個人時，眼光不能只停留在對方目前的成長，也要幫助他將來具備帶領別人的能力。
這也是保羅在《提摩太後書》中囑咐提摩太，要把自己所領受的教訓交託給「忠心能教導別人的人」的原因。這份傳承沒有停留在保羅和提摩太兩代人之間，提摩太還要培育能夠繼續教導別人的門徒。
王院長以接力賽形容這一過程。跑者即使個人能力很強，如果沒有順利完成交棒，整個團隊仍可能落後。「教會與信仰的傳承也是如此，不僅要把福音傳出去，更要讓福音一代一代順暢地接下去。」
信仰需要由生命傳給生命
保羅稱提摩太為「我兒」，不只反映兩人親密的屬靈父子關係，更蘊含深厚的文化意涵。王院長特別引述英劇故事中伯爵（Earl）遺囑繼承爵位名分的例子說明，在猶太與羅馬文化中，「兒子」代表著名分、產業與使命的承接。保羅稱提摩太為「我兒」，正意味著提摩太承接了使徒的名分與福音使命。
在這段關係中，提摩太所領受的不只是知識，也包括他從保羅身上看見的品行、志向、信心、愛心與忍耐，以及保羅如何面對逼迫和苦難。
信仰進入下一代的生命，也不能只依靠口頭教導。談到父母如何影響兒女時，王院長說：「父母不能只告訴兒女『你要禱告』，更要讓他們看到父母如何在艱難中禱告；不能只說『我們要信靠神』，更要讓他們親眼看見父母如何在困境中真真實實地信靠神。」
他提到自己服事教會的一位長老。這位長老一家初到美國時，在治安不佳的社區經營便利店，甚至曾遇到持槍搶劫。多年以後，留在長老記憶中的，是母親每天關店後獨自跪在店裡，迫切向神禱告的身影。
這種在困境中活出的信靠，成為母親留給下一代最深刻的信仰遺產，也使王院長聯想到提摩太所承接的「無偽之信」。這份信心先存在於他的外祖母羅以和母親友妮基心中，後來也進入提摩太的生命。
不過，承擔傳承使命並不意味著屬靈父母本身必須毫無缺欠。「我們作為屬靈父母並不完美，不需要等到自己完全了才去造就人，因為神樂意使用我們這些不完全的器皿去傳承信仰。」王院長將屬靈傳承的起點放在基督的恩典中，呼籲信徒持續從恩典得著力量。
從觀看走向實際承擔
除了生命榜樣，門徒培育也需要實際參與。王院長以女兒學習木工的經歷說明，她起初透過網路影片學習，真正動手後才發現，從切割到打磨都有許多實際問題，最後在母親親自指導下才完成作品。
這段經歷使他看到，知識雖然重要，卻不能取代示範和實踐。「光靠看影片或聽道，人是不會自動成為成熟門徒的。門徒造就不能沒有真理，但也絕不可能只在教室裡完成，必須有生命的示範。」
提摩太跟隨保羅參與宣教，不只聽見他的教訓，也看見他如何傳福音、建立教會、面對反對，並在苦難中倚靠神。此後，保羅又差派提摩太前往不同教會，使他在實際服事中逐步承擔責任。
根據這樣的培育關係，王院長歸納出四個階段：「我做你看」，由帶領者示範；「我做你幫」，讓受栽培者參與；「你做我幫」，由受栽培者承擔主要責任；最後是「你做我看」，讓他獨立實踐，帶領者則在旁督導、檢討與鼓勵。
這種培育也不等於將受栽培者塑造成另一個自己。王院長談到：「保羅並不是要複製出一個一模一樣的『保羅』。」每個人都有不同的恩賜，帶領者需要透過陪伴、鼓勵和督導，幫助受栽培者發展神所賜的恩賜，並以自己的方式承接使命。
在選擇和培育門徒時，他提出兩項重要條件：一是生命忠心，對神的話語與生命忠誠；二是具有教導能力，能夠繼續造就下一代。正如農夫收成時不會把糧食全部吃掉，而會留下優良的種子預備下一次播種，教會培育門徒，也需要為下一代的成長與傳承作準備。
信息最後，王院長留下三個問題，邀請信徒省察自己的門徒生命：「誰是我的保羅？在我的生命中，誰正在帶領我、引導我？誰是我的提摩太？我正在帶領、造就誰成為基督的門徒？我有沒有在幫助我的提摩太，讓他也能去帶領他的提摩太？」
談到這項使命應由誰承擔時，王院長最後說：「生養下一代門徒的心意，不是只給牧師或傳道人的，而是給耶穌基督的每一位門徒。」
