带领一个人决志信主，是否就意味著大使命已经完成？如果多年之后，当初决志的人已不再跟随耶稣，那么宣教真正需要关注的，究竟是那个开始的时刻，还是此后持续一生的生命方向？
美国国际神学院（International Theological Seminary）教务长暨学术副院长叶立扬博士（Dr. Allen Yeh）近日在洛杉矶正道福音神学院（Logos Evangelical Seminary）的崇拜聚会中，以"门徒训练：大使命的心脏"（Discipleship: Heart of the Great Commission）为题分享信息。他指出，新约四福音书与《使徒行传》各自记载了耶稣升天前留下的大使命，而他此次聚焦的《马太福音》28章18至20节，核心动词是"使人作门徒"，而不是"传福音"。因此，若将宣教主要理解为带领人归信，可能只触及了使命的起点。
"传福音只是宣教事工的一个子集，绝不是宣教的全部。"叶博士说，"门徒训练才是宣教真正的心脏。"
传福音像婚礼，门徒训练像婚姻
传福音与门徒训练究竟有何不同？叶博士借用他曾在书中使用的比喻，把两者比作"婚礼"与"婚姻"。
婚礼是两个人进入关系的开始，婚姻则是此后日复一日共同生活的历程。叶博士以此说明，传福音使人开始与基督建立关系，门徒训练所关注的，则是人在这段关系中如何持续跟随。
他也将这一比喻与洗礼和圣餐相连：一个人一生只受洗一次，标志著关系的开始；圣餐却不断举行，指向信徒与基督持续的生命联结。对叶博士而言，两者缺一不可，但开始一段关系并不等同于活出整段关系。
这也引出宣教成果应当如何衡量的问题。叶博士观察到，在宣教工场上，人们很容易因"带领多少人决志"而感到振奋；相比之下，这些人数年之后是否仍然跟随基督，却未必得到同等的关注。
"如果一个人无法坚持走到底，当初带领他们迈出第一步的意义又在哪里？"叶博士说。他随后引用尤金·毕德生（Eugene Peterson）对门徒生命的著名描述："朝著同一方向的长久顺服"（A Long Obedience in the Same Direction）。
他也以使徒保罗的宣教历程说明这种持续性。叶博士提到，保罗并非建立教会后便不再过问，而是在宣教旅程中重新探访曾经服事的群体，又透过书信持续坚固信徒。可见门徒训练并不止于一次性的福音行动，而是涉及信徒此后持续的生命塑造。
为什么"决志之后"仍然重要？
谈到门徒生命如何持续，叶博士进一步讨论信心、行为与救恩的关系。他把保罗与雅各两段表面上存在张力的经文并置：保罗在《罗马书》4章以亚伯拉罕说明，人不能靠行为赚取称义；雅各在《雅各书》2章同样以亚伯拉罕为例，谈到信心与行为并行。
叶博士将两段经文放在亚伯拉罕生命的不同阶段来理解。按照他的解释，保罗著眼于人无法靠归信以前的行为赚取救恩；雅各提到献以撒，则是亚伯拉罕与神同行多年之后，信心如何透过生命与行动表现出来。
因此，叶博士所谈的并不是以善行换取救恩，而是信仰开始之后，生命是否结出相应的果子。
"我们不是因善行而得救，但一旦得救，我们就当行善。"叶博士以《以弗所书》2章8至10节说明，人得救本乎恩，也因著信，不是出于自己的行为；然而同一段经文随后又说，我们在基督耶稣里被造，为要行神所预备的善。
叶博士也以"靠行为称义"（works righteousness）与"名义主义"（nominalism）区分保罗与雅各各自面对的问题：前者是人试图以行为赚取救恩，后者则是只有信仰之名，生命中却没有相应的果子。由此，他把问题带回门徒训练：门徒训练所关注的，不只是人如何开始相信，也包括归信之后是否持续跟随基督。
门徒训练关注的，是生命朝向哪里
叶博士进一步指出，门徒生命与其说是一个人是否曾经跨过某条信仰界线，不如说是一个持续的"方向"。
为说明这一点，他引用宣教学者保罗·希伯特（Paul Hiebert）提出的"界限集"（Bounded Set）与"中心集"（Centered Set）概念。按照他的说明，"界限集"像一个边界清楚的圆圈，人被区分为圈内与圈外；"中心集"除了考虑一个人与中心的距离，也关注他的方向。
叶博士以耶稣为中心，把每个人的生命比作带有箭头的点：有人距离耶稣很近，箭头却背向祂；也有人看似仍在远处，方向却正在转向祂。
他以使徒约翰、法利赛人、十字架上的强盗和加略人犹大为例。约翰既亲近耶稣，也持续朝向祂；十字架上的强盗看似离信仰成熟仍很遥远，生命却转向基督；相反地，犹大长期身处耶稣身旁，最终却背离了祂。
"决定一切的是『箭头』，而不是『位置』！"叶博士说，"你的生命朝向哪个方向，远比你当前所处的位置更加重要。"
按照叶博士的说法，门徒训练所关注的，不只是某人是否曾经宣认信仰，也包括他的生命是否持续朝向基督。这个"箭头"的图像，也呼应了他前面谈到的信心、行为与生命果子。
叶博士也以浪子的比喻说明同一问题：小儿子身在远方，后来却转身走向父亲；大儿子一直留在父亲身旁，内心却与父亲疏离。在他看来，一个人与信仰群体的外在距离，并不能说明他是否真正跟随基督。
持续跟随，不等于从此不再软弱
强调生命方向之后，叶博士也谈到信徒在跟随过程中的软弱。他特别澄清，这并不是说基督徒从此不会犯错、跌倒；即使生命中伴随反复和挣扎，仍要看整体方向是否朝向基督。
"只要你生命的箭头始终对准耶稣，哪怕你一生都在『进两步、退一步』中挣扎，算一算：2减1等于1，这意味著你每天依然是在朝著耶稣向前迈进一步。"叶博士说，"神所看的不是你此刻的完全无瑕，而是你的生命之箭究竟指向何方。"
他也以"称义、成圣、得荣"三个层面说明救恩的历程：称义指向"已经得救"，成圣涉及正在进行的生命塑造，得荣则指向将来的完全成就。
叶博士由此将信仰从一次性的起点延伸为持续的生命历程，并指出信心不只是理智上的认同（intellectual assent），也包括对耶稣基督的效忠（allegiance）。
"信仰本质上是一段生活出来的关系、一种忠诚与顺服，绝非一本冰冷的神学教科书。"他强调。
大使命最终要塑造什么样的人？
叶博士随后从门徒的生命方向谈到"福音"本身。他从希腊文 euangelion 谈起，以"君王降生的宣告"说明福音具有宣告君王的意涵。在他的诠释中，福音的中心不是人本身，而是耶稣基督作王。
因此，他不赞成把福音简化为"人犯罪、耶稣为人死、相信之后可以上天堂"。叶博士将圣经整体叙事概括为"创造、堕落、救赎、圆满"四个部分，认为如果只保留其中的"堕落"与"救赎"，福音容易集中于人最终可以得到什么，而忽略基督在整个圣经叙事中的中心位置。
叶博士也由此将福音与门徒生命连结起来：如果福音所宣告的是基督作王，那么信仰就不只是接受一项关于救恩的信息，也关乎此后是否以生命跟随并效忠基督。
信息接近尾声时，叶博士再次回到"婚礼与婚姻"的比喻。他谈到自己结婚时向妻子立下婚约，承诺爱她直到死亡将两人分开；然而，如果婚礼之后，他每天只躺在沙发上看球赛，不愿为婚姻付出任何努力，即使名义上仍是丈夫，也没有在生活中真正活出当初的婚约。
他以此再次说明，传福音所开启的关系，需要在门徒生命中持续活出来。正如婚礼之后还有漫长的婚姻生活，大使命也不能只停留在带领人跨入信仰的那一刻；在叶博士看来，"使人作门徒"所指向的，是此后持续的跟随、塑造与生命方向。
信息最后，叶博士勉励众人不单在学术思辨上下功夫，更要以"头脑、心灵与双手"（head, heart and hands）全人投入事奉，让神学院成为品格与生命转化的熔炉。
他再次以"箭头"的图像勉励在场师生："我再次竭诚劝勉大家：立志作约翰！常常亲近耶稣，并且生命方向始终定睛仰望祂！救恩、福音以及大使命的心脏——门徒训练，全都系于这些真理之上。"
