查理斯·哈顿·司布真（C.H. Spurgeon, 1834-1892）被誉为"讲道王子"，十五岁重生后便投身服侍，毕生致力于传扬圣经真理。他的著作《A Good Start：A Book for Young Men and Women》为十九世纪对青年门徒的系列劝勉文章整理汇总而成，旨在引导青年基督徒立志归正、顺服神的呼召。
恰逢五四青年节，《基督日报》推出十九世纪英国著名传道人司布真（C.H. Spurgeon）在该书中对青年的十二篇劝勉。
本篇中，司布真藉先祖雅各的人生经历劝勉：无论是初出茅庐者还是功成名就者，唯有承认"上帝是一生的牧者"，才能在变幻莫测的人生旅途中，获得真正的安息与指引。
从牧羊到被牧养：雅各的生命转向
司布真指出，雅各的一生，其实是一个从"靠自己"到"被上帝牧养"的过程。雅各曾是牧羊人，深知牧养的意义。
他曾尝试"牧养自己"——
年轻时的雅各凭借智力与力，试图主宰自己的人生，却像一只迷失的羊，在荒野与荆棘中受苦。到了晚年他在法老面前与祝福子孙时，他真诚地承认上帝是他的牧者——"愿我祖亚伯拉罕和父以撒所事奉的上帝，就是一生牧养我直到的上帝"（创世记 48:15）。
司布真指出，历经一生艰辛的雅各，终于从"依靠自己"转向了"上帝牧养"。
平凡工人的起点：上帝在匮乏的供应中
当今年轻人常担心资源不足，而司布真特别指出——雅各并非生来富足。当他离开父家时，几乎一无所有。没有骆驼或仆从在身边、用手巾包点干粮、以石为枕、以天为被，他是一个平凡的工人，一个白手起家的底层人。
雅各的一家后来繁衍生成大族，上帝始终信实地供应他与整个家庭的需要："雅各有十三个儿女，但没有一个饿死。"
司布真奉勉励今日为生活奔波的青年人：即使眼下一无所有，但你有上帝同在，不必担心被掠夺或匮乏。
年轻成功者的危险：在富足中远离上帝
对于那些已经承接父母产业、拥有资源、在事业上崭露头角、变得富有的年轻人，司布真恳切呼吁："开始人生的年轻男女们，我恳求你们要先求祂的国和祂的义！"对年轻人而言，最大的危险往往不是贫穷，而是在安逸与财富中渐渐离弃上帝。
在司布真看来，人若没有上帝，生命即便看似成功，也不过是充满劳苦愁烦的泡沫；但有了上帝，人就像有牧人的羊，被引导、喂养、守护、并最终进入永远的平安。
"赐福这二童子"：把信仰传承给下一代
雅各的一生充满了变迁——从家乡亡逃到巴旦亚兰，多年后回到迦南，年老时又下到埃及——这些千辛万苦、危险重重的旅程，正似现代青年在不同城市、不同岗位间的奔波流转。司布真指出，雅各在漂泊中反而看得见上帝良善的手。
信心——让他晚年坐在床头祝福后辈时，充满了智慧与平静，他向上帝祈祷曰："请赐福与这两个童子！"司布真指出，真正经历过上帝恩典的人，不会只想把祝福留给自己，反而会渴望更多人，包括未来的世代同样经历神的恩典。
司布真总结道：对于心中焦虑或流亡感的年轻人来说，雅各的经历是一个极大的安慰：无论你在哪里，上帝都是你的牧者，把人生主权交给上帝、仰望祂。年少时就学会这份份信靠，使我们在未来的岁月中，无论处丰富岁数或缺乏多样性，都拥有永不动摇的平安。
