科技巨头 Meta 近日与美国多州政府达成历史性协议，同意支付高达数百亿美元的和解金，并承诺全面改造旗下社交平台Facebook与 Instagram功能，以解决数十个州指控其故意设计致成瘾功能、危害儿童心理健康的长期诉讼。
8月26日签署的协议结束了针对社交媒体公司是否加剧青少年心理健康危机最受关注的法律诉讼之一。作为和解协议的一部分，Meta 并未承认任何法律责任。
针对具体和解金额，多份报章报导有出入。《路透社》指Meta 针对 29 个州政府的控诉支付最高 166.8 亿美元，另支付 4.593 亿美元以解决与"剑桥分析"（Cambridge Analytica）数据丑闻相关的隐私诉讼。《纽约时报》则指和解金额高达 171 亿美元，涵盖 47 个州、哥伦比亚特区及美国海外领地；其中约 120 亿美元为首期付款，其余 50 亿美元则取决于竞争对手 Snap、TikTok 与 YouTube 是否也达成和解。
核心功能重大调整 著手限制青少年使用
本案的争议核心在于平台产品功能。各州代表律师指出，Meta 的产品设计诱使儿童长时间刷屏，严重影响其睡眠品质与心理健康。
根据和解协议，Meta 将对青少年使用 Instagram 和 Facebook 设定每日时间上限，并限制夜间存取权限。在上课时间与深夜时段，系统将自动关闭通知提醒。公司亦同意取消诱发无休止滑动刷屏的功能。
此外，研究人员指出部分平台功能易引发青少年之间的负面社交比较，Meta 已同意限制此类工具，包括美颜滤镜与贴文按赞数（"likes" ）显示，并承诺建立更严格的年龄验证机制，并扩大家长监护功能。
《纽约时报》引述科罗拉多州检察长菲尔（Phil Weiser）的声明指出，本案旨在透过减少夜间警示、鼓励适度休息及限制有害功能来保护儿童。他认为，这项和解协议所取得的实质成果，已超越法院以往可能作出的裁决。
Meta 首席法务长 C.J. 马霍尼（C.J. Mahoney）在公司官方部落格发文表示，Meta 希望青少年能在其平台上享有"安全且具建设性的体验"。他同时呼吁同行采取相同标准，并强调由于青少年会同时使用多种应用程式，全行业必须采取统一行动。
仍面临数千起类似诉讼
Meta 仍面临来自学区、受害家庭及其他州所提出的数千起类似诉讼，部分案件预计于未来几个月内开庭。此外，Snap、YouTube 母公司 Alphabet以及 TikTok 母公司字节跳动同样在相关诉讼中列为被告，被控其平台设计意在诱发未成年人强制使用习惯。
除了美国本土，各国政府也纷纷采取行动限制儿童使用社交媒体。澳洲去年成为全球首个立法禁止 16 岁以下儿童使用社交媒体平台的国家，而丹麦、法国、德国等国也已通过或正在评估类似的管制措施。
（编译自Christianity Daily)
