科技巨頭 Meta 近日與美國多州政府達成歷史性協議，同意支付高達數百億美元的和解金，並承諾全面改造旗下社交平台Facebook與 Instagram功能，以解決數十個州指控其故意設計致成癮功能、危害兒童心理健康的長期訴訟。
8月26日簽署的協議結束了針對社交媒體公司是否加劇青少年心理健康危機最受關注的法律訴訟之一。作為和解協議的一部分，Meta 並未承認任何法律責任。
針對具體和解金額，多份報章報導有出入。《路透社》指Meta 針對 29 個州政府的控訴支付最高 166.8 億美元，另支付 4.593 億美元以解決與「劍橋分析」（Cambridge Analytica）數據醜聞相關的隱私訴訟。《紐約時報》則指和解金額高達 171 億美元，涵蓋 47 個州、哥倫比亞特區及美國海外領地；其中約 120 億美元為首期付款，其餘 50 億美元則取決於競爭對手 Snap、TikTok 與 YouTube 是否也達成和解。
核心功能重大調整 著手限制青少年使用
本案的爭議核心在於平台產品功能。各州代表律師指出，Meta 的產品設計誘使兒童長時間刷屏，嚴重影響其睡眠品質與心理健康。
根據和解協議，Meta 將對青少年使用 Instagram 和 Facebook 設定每日時間上限，並限制夜間存取權限。在上課時間與深夜時段，系統將自動關閉通知提醒。公司亦同意取消誘發無休止滑動刷屏的功能。
此外，研究人員指出部分平台功能易引發青少年之間的負面社交比較，Meta 已同意限制此類工具，包括美顏濾鏡與貼文按讚數（"likes" ）顯示，並承諾建立更嚴格的年齡驗證機制，並擴大家長監護功能。
《紐約時報》引述科羅拉多州檢察長菲爾（Phil Weiser）的聲明指出，本案旨在透過減少夜間警示、鼓勵適度休息及限制有害功能來保護兒童。他認為，這項和解協議所取得的實質成果，已超越法院以往可能作出的裁決。
Meta 首席法務長 C.J. 馬霍尼（C.J. Mahoney）在公司官方部落格發文表示，Meta 希望青少年能在其平台上享有「安全且具建設性的體驗」。他同時呼籲同行採取相同標準，並強調由於青少年會同時使用多種應用程式，全行業必須採取統一行動。
仍面臨數千起類似訴訟
Meta 仍面臨來自學區、受害家庭及其他州所提出的數千起類似訴訟，部分案件預計於未來幾個月內開庭。此外，Snap、YouTube 母公司 Alphabet以及 TikTok 母公司字節跳動同樣在相關訴訟中列為被告，被控其平台設計意在誘發未成年人強制使用習慣。
除了美國本土，各國政府也紛紛採取行動限制兒童使用社交媒體。澳洲去年成為全球首個立法禁止 16 歲以下兒童使用社交媒體平台的國家，而丹麥、法國、德國等國也已通過或正在評估類似的管制措施。
（編譯自Christianity Daily)
