查理斯·哈頓·司布真（C.H. Spurgeon, 1834-1892）被譽為「講道王子」，十五歲重生後便投身服侍，畢生致力於傳揚聖經真理。他的著作《A Good Start：A Book for Young Men and Women》為十九世紀對青年門徒的系列勸勉文章整理匯總而成，旨在引導青年基督徒立志歸正、順服神的呼召。
恰逢五四青年節，《基督日報》推出十九世紀英國著名傳道人司布真（C.H. Spurgeon）在該書中對青年的十二篇勸勉。
本篇中，司布真藉先祖雅各的人生經歷勸勉：無論是初出茅廬者還是功成名就者，唯有承認「上帝是一生的牧者」，才能在變幻莫測的人生旅途中，獲得真正的安息與指引。
從牧羊到被牧養：雅各的生命轉向
司布真指出，雅各的一生，其實是一個從「靠自己」到「被上帝牧養」的過程。雅各曾是牧羊人，深知牧養的意義。
他曾嘗試「牧養自己」——
年輕時的雅各憑借智力與力，試圖主宰自己的人生，卻像一隻迷失的羊，在荒野與荊棘中受苦。到了晚年他在法老面前與祝福子孫時，他真誠地承認上帝是他的牧者——「願我祖亞伯拉罕和父以撒所事奉的上帝，就是一生牧養我直到的上帝」（創世記 48:15）。
司布真指出，歷經一生艱辛的雅各，終於從「依靠自己」轉向了「上帝牧養」。
平凡工人的起點：上帝在匱乏的供應中
當今年輕人常擔心資源不足，而司布真特別指出——雅各並非生來富足。當他離開父家時，幾乎一無所有。沒有駱駝或僕從在身邊、用手巾包點乾糧、以石為枕、以天為被，他是一個平凡的工人，一個白手起家的底層人。
雅各的一家後來繁衍生成大族，上帝始終信實地供應他與整個家庭的需要：「雅各有十三個兒女，但沒有一個餓死。」
司布真奉勉勵今日為生活奔波的青年人：即使眼下一無所有，但你有上帝同在，不必擔心被掠奪或匱乏。
年輕成功者的危險：在富足中遠離上帝
對於那些已經承接父母產業、擁有資源、在事業上嶄露頭角、變得富有的年輕人，司布真懇切呼籲：「開始人生的年輕男女們，我懇求你們要先求祂的國和祂的義！」對年輕人而言，最大的危險往往不是貧窮，而是在安逸與財富中漸漸離棄上帝。
在司布真看來，人若沒有上帝，生命即便看似成功，也不過是充滿勞苦愁煩的泡沫；但有了上帝，人就像有牧人的羊，被引導、餵養、守護、並最終進入永遠的平安。
「賜福這二童子」：把信仰傳承給下一代
雅各的一生充滿了變遷——從家鄉亡逃到巴旦亞蘭，多年後回到迦南，年老時又下到埃及——這些千辛萬苦、危險重重的旅程，正似現代青年在不同城市、不同崗位間的奔波流轉。司布真指出，雅各在漂泊中反而看得見上帝良善的手。
信心——讓他晚年坐在床頭祝福後輩時，充滿了智慧與平靜，他向上帝祈禱曰：「請賜福與這兩個童子！」司布真指出，真正經歷過上帝恩典的人，不會只想把祝福留給自己，反而會渴望更多人，包括未來的世代同樣經歷神的恩典。
司布真總結道：對於心中焦慮或流亡感的年輕人來說，雅各的經歷是一個極大的安慰：無論你在哪裡，上帝都是你的牧者，把人生主權交給上帝、仰望祂。年少時就學會這份份信靠，使我們在未來的歲月中，無論處豐富歲數或缺乏多樣性，都擁有永不動搖的平安。
