美国传奇乡村歌手、演员及慈善家桃莉·巴顿 （Dolly Parton）8月25日在田纳西州辞世，享年80岁。美国各界纷纷悼念这位横跨近60年演艺生涯、深受不同世代喜爱的文化代表人物。美国总统特朗普更下令全美降半旗至9月1日日落，以表达对她的敬意。
除了《Jolene》、《9 to 5》以及由Whitney Houston唱红全球的《I Will Always Love You》等经典作品，桃莉巴顿生前也是一位长年公开谈论基督信仰的艺人，她说："我的人生使命就是为神做一些事情。"即使到了晚年仍表示只要神没有告诉她停止，她就会继续前进。
家属：她活在光中，如今在耶稣怀中
桃莉巴顿的外甥Bryan Seaver代表Parton及Owens家族公布死讯。他表示，宣布消息让家人既骄傲又极其悲伤，但"悲伤是属于我们的，不是桃莉的"。他在声明中以桃莉巴顿一生所持守的基督信仰表达对死亡的盼望，表示她"活在光中，如今在耶稣的怀中"，相信她已与先她而去的丈夫Carl、父母及其他亲人重逢。
桃莉巴顿于1946年出生于田纳西州大烟山地区一个贫困的大家庭，是家中12名孩子之一。她从小在教会中成长，外祖父是一名五旬节派传道人。祷告、圣经以及对神的信靠，因此很早就成为她生命的一部分。
她后来从乡村音乐走向流行音乐、电影及电视界，成为美国最具代表性的娱乐人物之一。她一生创作近3,000首歌曲，唱片销量超过一亿张；但在巨大的商业成功之外，她多次表示，信仰才是使自己在名声与人生起伏中保持方向的重要力量。
童年一句"你是受膏的" 成为一生使命起点
桃莉巴顿曾向美著名基督教媒体Christian Post分享，小时候教会里有一位年长妇人看著她说："你是受膏的（You are anointed）。"年幼的她当时甚至不知道受膏是什么意思，还以为与橄榄油有关。她回家询问母亲，母亲告诉她，这意味著"神的手在你身上，你可能会去做一些特别的事"。
这句话深深留在桃莉巴顿心中。她后来回忆，从那时开始她心里产生一种信念：她有使命去做一些美好的事情。"我一直觉得自己对神有一份责任，我应该为神做些事情。"她曾如此形容自己的生命方向。
即使成为世界知名歌手后，她仍把自己的工作视为一种使命。2019年接受访问，当时已73岁的桃莉巴顿谈到退休问题时，表示自己依靠的是"属灵和创造的能量"，并相信神很早就在她心中放下一个呼召。她说，"自己会一直走下去，直到神说停止。"
每天祷告：愿自己成为神可以使用的器皿
桃莉巴顿每天祷告，祈求神带领她，除去生命中错误的人事物，并带来正确的人事物，使她可以荣耀神、帮助人，让世界因她的存在而变得好一点。她形容自己的愿望是成为"一盏光"以及神可以使用的器皿。
面对人生的困难，桃莉巴顿也相信痛苦并非毫无意义。她曾表示，即使遭遇艰难时刻她仍会思想，"神想透过这件事教导我什么？或许是责任、忍耐，又或者是让自己成为一个更成熟的人？"她引用著名基督教诗作《沙滩上的足印》《Footprints in the Sand》形容：当人感觉不到神时并不代表神已经离开，有时相反正是神背负著人们走过最艰难的道路。
饶恕会洁净人的心
饶恕也是桃莉巴顿经常谈论的信仰主题。她2020年接受Christian Post访问时表示，一个人若长期让仇恨、愤怒与伤害积存在里面，生命便很难真正绽放；饶恕则会为人的心腾出空间，使新的、美好的事物可以进来。
她也强调，饶恕并不等于失去记忆或否认曾经受到的伤害，而是不再让过去控制自己，选择继续向前。对她而言，人不但需要饶恕别人，也需要有谦卑向别人寻求饶恕，"永远不要骄傲到不愿意请求原谅。"
与丈夫相守近60年 丧偶后靠信仰走过伤痛
婚姻也是桃莉巴顿人生中极为重要的一部分。1964年，18岁的桃莉刚搬到纳许维尔不久，便在一家自助洗衣店外遇见Carl Dean。两人于1966年结婚，此后相守近60年。与站在聚光灯下的妻子截然不同，Carl一生极少公开露面，却长期在背后支持Parton的演艺事业。
2025年3月，Carl以82岁高龄辞世。桃莉巴顿当时表示："Carl和我一起度过了许多美好的岁月，言语无法充分表达我们60多年来所分享的爱。"丈夫离世后，她也曾公开表示，是信仰使自己保持坚强和脚踏实地。她并写下歌曲《If You Hadn't Been There》纪念相伴一生的丈夫。一年多后，桃莉也走完人生旅程。家人在公布死讯时特别提到，相信她如今已在天上与Carl再次相见。
早选定丧礼诗歌：在天国彼岸再相会
桃莉巴顿早在十多年前便曾谈过自己希望丧礼上唱的歌曲。2014年接受《娱乐周刊》访问时表示，许多人认为她的代表作《I Will Always Love You》最适合作告别曲，但却选择一首古老的乡村福音诗歌《If We Never Meet Again》。这首歌谈到即使今生无法再次相见，仍盼望有一天能在天国的彼岸重逢，那里不再有分离。
这首歌还有另一层特殊意义——它是父亲Lee Parton最喜爱的歌曲之一，父亲过世时，家人也曾在丧礼上唱这首歌。因此桃莉巴顿亦希望自己的丧礼上众人也能唱同一首歌。
特朗普下令全美降半旗一周
桃莉巴顿的离世也获得罕见的国家级致意。美国总统特朗普8月25日发布正式公告，要求白宫、全美公共建筑及场所、军事基地、海军舰艇，以及美国驻海外使领馆和军事设施等降半旗，直至9月1日日落以纪念桃莉巴顿。这项长达一周的降半旗安排，也反映桃莉巴顿在美国社会跨越音乐产业的特殊地位。她避免将自己与特定政治立场绑在一起，却受到不同政治背景及不同世代美国人的喜爱。
她留下的不只有音乐。桃莉巴顿多年来投入儿童识字教育，1995年创办"Imagination Library"（想像力图书馆），免费向幼儿寄送书籍，至今已向世界各地儿童送出超过3亿册书籍。新冠疫情期间，她也曾捐出100万美元支持疫苗研究。她曾表示，如果一个人已经处在有能力帮助别人的位置，就应该去帮助。
从田纳西州大烟山贫困家庭走出来的小女孩，到成为全球最知名的美国歌手之一，桃莉巴顿曾如此总结自己的生命态度：她相信自己领受了一个使命，而人生要做的就是尽可能善用神所给予的一切，她说："直到神告诉我停止，我会继续前行。"
