美國傳奇鄉村歌手、演員及慈善家桃莉·巴頓 （Dolly Parton）8月25日在田納西州辭世，享年80歲。美國各界紛紛悼念這位橫跨近60年演藝生涯、深受不同世代喜愛的文化代表人物。美國總統特朗普更下令全美降半旗至9月1日日落，以表達對她的敬意。
除了《Jolene》、《9 to 5》以及由Whitney Houston唱紅全球的《I Will Always Love You》等經典作品，桃莉巴頓生前也是一位長年公開談論基督信仰的藝人，她說：「我的人生使命就是為神做一些事情。」即使到了晚年仍表示只要神沒有告訴她停止，她就會繼續前進。
家屬：她活在光中，如今在耶穌懷中
桃莉巴頓的外甥Bryan Seaver代表Parton及Owens家族公布死訊。他表示，宣布消息讓家人既驕傲又極其悲傷，但「悲傷是屬於我們的，不是桃莉的」。他在聲明中以桃莉巴頓一生所持守的基督信仰表達對死亡的盼望，表示她「活在光中，如今在耶穌的懷中」，相信她已與先她而去的丈夫Carl、父母及其他親人重逢。
桃莉巴頓於1946年出生於田納西州大煙山地區一個貧困的大家庭，是家中12名孩子之一。她從小在教會中成長，外祖父是一名五旬節派傳道人。禱告、聖經以及對神的信靠，因此很早就成為她生命的一部分。
她後來從鄉村音樂走向流行音樂、電影及電視界，成為美國最具代表性的娛樂人物之一。她一生創作近3,000首歌曲，唱片銷量超過一億張；但在巨大的商業成功之外，她多次表示，信仰才是使自己在名聲與人生起伏中保持方向的重要力量。
童年一句「你是受膏的」 成為一生使命起點
桃莉巴頓曾向美著名基督教媒體Christian Post分享，小時候教會裡有一位年長婦人看著她說：「你是受膏的（You are anointed）。」年幼的她當時甚至不知道受膏是什麼意思，還以為與橄欖油有關。她回家詢問母親，母親告訴她，這意味著「神的手在你身上，你可能會去做一些特別的事」。
這句話深深留在桃莉巴頓心中。她後來回憶，從那時開始她心裡產生一種信念：她有使命去做一些美好的事情。「我一直覺得自己對神有一份責任，我應該為神做些事情。」她曾如此形容自己的生命方向。
即使成為世界知名歌手後，她仍把自己的工作視為一種使命。2019年接受訪問，當時已73歲的桃莉巴頓談到退休問題時，表示自己依靠的是「屬靈和創造的能量」，並相信神很早就在她心中放下一個呼召。她說，「自己會一直走下去，直到神說停止。」
每天禱告：願自己成為神可以使用的器皿
桃莉巴頓每天禱告，祈求神帶領她，除去生命中錯誤的人事物，並帶來正確的人事物，使她可以榮耀神、幫助人，讓世界因她的存在而變得好一點。她形容自己的願望是成為「一盞光」以及神可以使用的器皿。
面對人生的困難，桃莉巴頓也相信痛苦並非毫無意義。她曾表示，即使遭遇艱難時刻她仍會思想，「神想透過這件事教導我什麼？或許是責任、忍耐，又或者是讓自己成為一個更成熟的人？」她引用著名基督教詩作《沙灘上的足印》《Footprints in the Sand》形容：當人感覺不到神時並不代表神已經離開，有時相反正是神背負著人們走過最艱難的道路。
饒恕會潔淨人的心
饒恕也是桃莉巴頓經常談論的信仰主題。她2020年接受Christian Post訪問時表示，一個人若長期讓仇恨、憤怒與傷害積存在裡面，生命便很難真正綻放；饒恕則會為人的心騰出空間，使新的、美好的事物可以進來。
她也強調，饒恕並不等於失去記憶或否認曾經受到的傷害，而是不再讓過去控制自己，選擇繼續向前。對她而言，人不但需要饒恕別人，也需要有謙卑向別人尋求饒恕，「永遠不要驕傲到不願意請求原諒。」
與丈夫相守近60年 喪偶後靠信仰走過傷痛
婚姻也是桃莉巴頓人生中極為重要的一部分。1964年，18歲的桃莉剛搬到納許維爾不久，便在一家自助洗衣店外遇見Carl Dean。兩人於1966年結婚，此後相守近60年。與站在聚光燈下的妻子截然不同，Carl一生極少公開露面，卻長期在背後支持Parton的演藝事業。
2025年3月，Carl以82歲高齡辭世。桃莉巴頓當時表示：「Carl和我一起度過了許多美好的歲月，言語無法充分表達我們60多年來所分享的愛。」丈夫離世後，她也曾公開表示，是信仰使自己保持堅強和腳踏實地。她並寫下歌曲《If You Hadn't Been There》紀念相伴一生的丈夫。一年多後，桃莉也走完人生旅程。家人在公布死訊時特別提到，相信她如今已在天上與Carl再次相見。
早選定喪禮詩歌：在天國彼岸再相會
桃莉巴頓早在十多年前便曾談過自己希望喪禮上唱的歌曲。2014年接受《娛樂周刊》訪問時表示，許多人認為她的代表作《I Will Always Love You》最適合作告別曲，但卻選擇一首古老的鄉村福音詩歌《If We Never Meet Again》。這首歌談到即使今生無法再次相見，仍盼望有一天能在天國的彼岸重逢，那裡不再有分離。
這首歌還有另一層特殊意義——它是父親Lee Parton最喜愛的歌曲之一，父親過世時，家人也曾在喪禮上唱這首歌。因此桃莉巴頓亦希望自己的喪禮上眾人也能唱同一首歌。
特朗普下令全美降半旗一週
桃莉巴頓的離世也獲得罕見的國家級致意。美國總統特朗普8月25日發布正式公告，要求白宮、全美公共建築及場所、軍事基地、海軍艦艇，以及美國駐海外使領館和軍事設施等降半旗，直至9月1日日落以紀念桃莉巴頓。這項長達一週的降半旗安排，也反映桃莉巴頓在美國社會跨越音樂產業的特殊地位。她避免將自己與特定政治立場綁在一起，卻受到不同政治背景及不同世代美國人的喜愛。
她留下的不只有音樂。桃莉巴頓多年來投入兒童識字教育，1995年創辦「Imagination Library」（想像力圖書館），免費向幼兒寄送書籍，至今已向世界各地兒童送出超過3億冊書籍。新冠疫情期間，她也曾捐出100萬美元支持疫苗研究。她曾表示，如果一個人已經處在有能力幫助別人的位置，就應該去幫助。
從田納西州大煙山貧困家庭走出來的小女孩，到成為全球最知名的美國歌手之一，桃莉巴頓曾如此總結自己的生命態度：她相信自己領受了一個使命，而人生要做的就是盡可能善用神所給予的一切，她說：「直到神告訴我停止，我會繼續前行。」
