英國聖公會（Church of England）內部的「拯救堂區」運動（Save the Parish）於9月4日發佈最新報告，警告該會全職（有薪）堂區神職人員人數已跌至危機水平。報告更揭示了一項嚴峻現狀：目前辭職離任的神職人員人數已超過退休人數，堂區牧者正逐漸成為「瀕危物種」。
這份題為《堂區事工：應對英國聖公會全職神職人數危機》（Parish Ministry: Addressing the Crisis in Stipendiary Clergy Numbers in the Church of England）的報告源於該團體今年3月23至24日在溫莎城堡聖喬治禮拜堂（St George's House, Windsor Castle）召開的兩日諮詢會議。出席者包括兩位主教、兩位副主教、多所神學院校長及講師、兩位教區招募負責人、四名聖公會中央辦公室（Church House）代表，以及英國神職人員協會（English Clergy Association）代表。
報告指出了當前體制的三大核心困境：招募困難、培訓脫節，以及留任不易，並相應提出六大行動方針，包括全額資助授職神學培訓、停止教區裁減神職人員職位、推行關懷神職人員的「關懷公約」（covenant of care），以及建立一套衡量堂區事工果效的新機制。「拯救堂區」表示，與會各方已達成共識，認為必須改革培訓體系、重建神職人員與教會體制之間的信任，並為受備按立者提供充足的資金保障。
統計數據揭示嚴峻現狀
報告引用英國聖公會今年5月發佈的事工統計數據，目前全職神職人員僅剩6,682人，無薪神職人員則有2,440人。而現役神職人員中最大的一群竟是擁有主禮許可的退休神職人員，多達8,368人。更令人擔憂的是，在現任全職神職人員近半數已超過55歲。
值得注意的是，此次統計首次納入了神職人員離職數據。報告指出，過去一年間共有379名神職人員辭職離任，而退休人數僅為278人，辭職率已明顯高於退休率。
在神學培訓招募方面，入讀人數在2020年達到591人的峰值後便急劇下滑，2024年跌至370人；雖然2025年回升至417人（由聖公會事工總監尼古拉斯·麥基法政牧師，Rev. Canon Nicholas McKee，提供），但整體趨勢依然令人憂慮。
「拯救堂區」主席兼倫敦聖巴多羅買大修院教堂（Great St Bartholomew in London）主任牧師馬庫斯·沃克（Marcus Walker）在社交平台X上發文直言，招募率下降與離職率上升雙重狀況正嚴重威脅教會的基本運作。
沃克牧師寫道：「這對英國聖公會來說是生死存亡的大事。如果沒有弟兄姐妹願意回應呼召出任聖職，我們就沒有牧師來施行聖禮、宣講福音、探訪病人或為嬰兒施洗。而如果神職人員們長期處於身心俱疲的狀態，就更不可能有人願意站出來了。」
現職神職人員普遍感到「極度不快樂」
報告直接指出，現職神職人員的生存狀態是導致招募困難的主因。2024年在約克舉行的一項全國聖職呼召研討會上，高達71%的與會者（包括神學院校長及教區招募負責人）一致認為，神職人員的身心健康狀況是阻礙人們回應呼召的首要因素，其影響遠超人口結構變化或資源匱乏。
報告引述了聖公會中央辦公室於2025年12月發佈的「活出事工」調查（Living Ministry survey，一項於2017至2025年間進行的長期研究）。調查顯示，有29%的神職人員出現輕度至臨床抑鬱症狀，高達40%（五分之二）的神職人員感到孤立無援。研究指出，神職人員主要的壓力來源並非工作總時長，而是繁重的行政負擔，因為這嚴重擠壓了本應投入牧養事工的時間。更令人唏噓的是，僅有3.9%的受訪神職人員認為教會領導層能帶來盼望。
諮詢會議的與會者普遍認為，堂區神職人員普遍感到極度不快樂，形容自己「未獲重視、資源不足、工作過量、充滿挫折且脆弱無助」，在這種狀態下自然難以鼓勵他人獻身聖職。
多個小組更指出，堂區神職人員與教區及中央教會之間的信任已然破裂。報告將此歸咎於過度強調數字增長、行政重組、職位缺乏保障、堂區財務吃緊，以及高層領袖脫離基層現實。此外，戰略宣教與事工投資委員會（Strategic Mission and Ministry Investment Board）的競爭性撥款機制，更迫使各堂區互相爭奪資源，甚至將神職人員置於容易失敗的困境中。
重塑聖職定位 提出改革建議
報告提出多項具體建議，包括推出「聖公會基礎」課程、舉辦聖職本質全國會議、全額資助神學培訓、取消神職人員固定退休年齡等。健康與聖拉斐爾公會（Guild of Health and St Raphael）行政總裁吉莉安·斯特蘭牧師（Rev. Gillian Straine）將著手制定一套全新的果效評估模式，以「生命的觸動」而非「冷冰冰的數字」來衡量事工影響力，並進行神職人員身心健康研究。報告亦建議恢復教區兼職或有任期限制的職位，讓高層神職人員能重新貼近堂區實務。
沃克牧師表示，能從工作中體會到喜樂的神職人員就是教會最好的招募者。「這份報告未必能解決所有問題，但它把所有關鍵人物聚集在一起，共同探討如何善用上帝賜給我們的資金、才幹、熱情與恩典，重新復興英國聖公會的聖職精神。」
「拯救堂區」表示，未來將籌措資金製作短片，向年輕人推廣堂區事工，並尋求與神學院校合作舉辦聖職主題的全國會議。
（編譯自Christian Daily International）
