近日一份報告證實，美國面積最小、卻擁有近40%天主教徒的羅德島州自1950年以來，當地共有75名天主教神職人員性侵了300多名未成年人。
總檢察長內龍哈（Peter Neronha）於3月4 日發布了一份歷時六年的調查報告，揭露天主教神職人員性侵問題。內龍哈表示，由於部分主教更在意維護教會聲譽，對相關行為進行掩蓋，羅德島神父性侵問題長期未能被全面揭露。
調查人員指出，實際受害兒童人數以及涉案神父數量很可能遠高於已核實的數據。
大多數被控神父豁免追責
報告發現，大多數被指控的神父都躲過了執法部門和教區的追責。教會記錄顯示，一些被投訴的神父往往只是被調往新的崗位，教區既沒有對指控進行充分調查，也沒有向執法機關報告。20世紀 50年代初，該教區甚至設立了一種類似「靈修退修」的設施，讓被指控的神父在那裡接受所謂的治療。後來，當性侵行為被視為心理健康問題後，這些神父才被送往更正式的治療中心。到了20世紀 90年代，一些被指控的神父甚至被安排「安息假」（暫時離職休假）。
報告舉例指出，神父卡彭蒂耶（Robert Carpentier）被指在20世紀70年代性侵一名13歲男孩，並承認了相關行為。隨後，他被送往治療中心，之後還在波士頓學院休安息假。2006年退休後，他一直獲得教區的資助，直到2012年去世。
更令人震驚的是，涉及性侵問題的不只是普通神職人員，連負責處理性侵投訴的教區審查委員會成員也曾被指控。報告提到，神父桑蒂利（Rev. Francis Santilli）在遭到投訴後辭去了委員會職務。然而，即便在2014年和2021年又出現新的指控，他仍繼續從事神職工作，直到2022年才被撤職。
報告指出，在被點名的神職人員中，只有20人（約佔四分之一）面臨刑事指控，其中僅14人被定罪；另有約12人被解除神職或以其他方式被教會開除。
教區承認性侵問題嚴重
天主教教區承認兒童性侵問題的嚴重性——尤其是神職人員實施的性侵行為——但同時表示指出報告主要根據2019年與州政府達成的協議所提供的內部記錄，是過去的事件而非新的個案。
此前，賓夕法尼亞州大陪審團曾發布一份具有里程碑意義的報告，指出自20世紀40年代以來，在該州大約300名神父性侵了1,000多名兒童。不過，由於羅德島州法律不允許大陪審團報告公開，這類調查在當地一直面臨制度障礙。
內龍哈表示，儘管教區向調查人員提供了長達70年的資料，包括秘密檔案中的投訴記錄、民事和解文件、治療費用以及其他文件，但教區在調查中的配合仍然有限。他在報告中指出：「教區多次拒絕我的團隊提出的請求，即對負責監督教區內部調查的相關人員進行訪談。」
教區則反駁了這一說法，強調如果沒有教會的合作，這份報告根本無法完成。聲明稱：「任何針對兒童的性侵都是令人髮指的罪行，也是嚴重的犯罪行為。總檢察長之所以能完成這份報告，正是因為教區自願提供高度透明的信息。」
報告期望引發法律改革 為受害者爭取公道
內龍哈自小在天主教環境中長大，他表示，希望這份報告能推動相關法律改革，為受害者爭取正義。他在報告中寫道：「直到現在，我們州歷史上這段痛苦的經歷才首次被全面檢視。這樣做是為了提高透明度、追究責任，並推動制度改革。我希望這些措施能降低未來兒童性侵發生的風險，不僅是在（調查報告涉及的）普羅維登斯教區，也包括整個社區。」
目前，內龍哈的辦公室已對四名現任或前任神父提出性侵指控，案件涉及2020至2022年。其中三人仍在等待審判，第四人則在2022年被認定不具備受審能力後去世。
（來源：New York Post）
