78岁的退休牧师克莱夫·约翰斯顿（Clive Johnston），在一个平静的主日下午带领十余名信众聚集户外唱诗、讲道，并宣讲《约翰福音》三章十六节。几个月后他却收到了一张法庭传票，昨在法庭被定罪，处以罚款450英镑。他形容为"基督徒自由黑暗的一天"。
5月7日，北爱尔兰科尔雷恩裁判法院地区法官彼得·金（Peter King）裁定有罪，罪名是在安全区域内做出某种行为，目的是影响在该场所受保护的人，或他不顾及自己的行为是否会产生该种影响。处以罚款450英镑。
户外主日崇拜引发起诉
2024年7月7日，约翰斯顿牧师在北爱尔兰科尔雷恩考斯韦医院（Causeway Hospital）附近空地举行露天崇拜，地点与医院之间隔著一条双行车道，属于"安全进出区"（safe access zone，即"缓冲区"）。讲道未提及堕胎，亦没有任何标语或抗议牌。
警方公开的执法录像显示，一名警员上前告知所在位置属于安全进出区，要求停止讲道，并警告该区域内拍摄亦属违法——虽然实际上缓冲区并无禁止拍摄的条例。
约翰斯顿牧师当场表示自己全程未提及堕胎，不认为有违法行为，但仍接受警方要求离去。其后，约翰斯顿牧师被控两项罪名，包括在缓冲区内"试图影响"使用堕胎服务人士，以及在警方要求离开后未即时离开现场。
北爱尔兰2023年推出《堕胎服务（安全进出区）法令》，规定在提供堕胎服务的医疗设施周边设立缓冲区（一般范围为一百米，可延伸至最多150米），禁止任何"可能阻碍、纪录、影响或造成骚扰"的行为。
对基督徒自由而言这是"黑暗的一天"
值得一提的是，约翰斯顿牧师本人亦曾公开表示，他举行这次露天崇拜部分原因是要"考验"这条法律——他认为法令不应被如此宽泛地诠释。
裁决公布后，约翰斯顿牧师在法院外发表回应，措辞沉重而坚定："我们只是在医院附近举行了一场小型户外主日崇拜，完全没有提及堕胎。然而缓冲区法令的范围竟然宽泛至此，连举行主日崇拜也被裁定为刑事罪行。我今年78岁，人生中第一次被定罪。"
他进一步说："如果有人出外生事，煽动暴力，骚扰或言语攻击他人，那当然应该依法检控。但我没有做任何这些事——警方的录像和所有涉案人员都清楚这一点。我们现在要与法律团队商讨，看看有什么上诉的选项。"
基督教协会总干事奇亚兰·凯利（Ciarán Kelly）对法院判决表示关切。他发出新闻稿评论说："我们现在看到，这条本已充满争议且深度不公的法律被选择性地用来将宣讲福音入罪。这是悄然蔓延的言论审查。若裁决维持，将对宗教自由与言论自由构成令人震惊的新限制。"
他指出此案的法律焦点在于法院将如何界定缓冲区法令中"影响"一词的范围。若上诉仍维持裁决，未来在相关区域内进行其他非堕胎相关的宗教表达也可能面临类似法律风险："如果福音可以在这个公共场所被禁止，那它还能在哪里自由传讲？"
与缓冲区相关的案件陆续发生
英国已发生多宗与缓冲区相关的案件，今年1月，英格兰的伊莎贝尔·沃恩-斯普鲁斯（Isabel Vaughan-Spruce）因在诊所外缓冲区静默祈祷，被警方以"影响堕胎服务使用者"为由起诉，引发多个国际人权与宗教自由组织批评。
去年9月，苏格兰格拉斯哥75岁祖母罗斯·多赫蒂（Rose Docherty）因在伊利沙白女王大学医院（Queen Elizabeth University Hospital）外静默举牌，成为当地缓冲区法令下首位被起诉者。不过，格拉斯哥法院已于4月29日撤销对她的全部控罪，理由是检控方未能提出任何人曾受其行为影响的证据。
英伦各地相关案件频现
近年来，英格兰与苏格兰涉及公共宗教表达的法律争议也逐渐增加。4月18日，英格兰沃特福德史提夫·梅尔（Steve Maile）牧师在市中心街头讲道期间谈及伊斯兰议题，警方随即介入，以涉嫌袭击及可能涉及宗教加重情节的扰序行为为由将其拘捕，羁押逾十小时后才获保释，至今扰序行为调查仍在进行。
去年11月，布里斯托尔牧师迪亚·穆德利（Dia Moodley）亦因在街头讲道时谈及伊斯兰与跨性别议题，被警方拘留八小时；保释条件一度禁止他进入市中心，使其在去年12月大部分时间无法前往当地传道，相关调查至今尚未结束。
