一间教会可以聚集许多人，也可以开设各类课程；然而，如果受栽培的人始终无法起来带领别人，原有领袖一旦停止服事，事工仍可能随之停顿。面对教会可能出现的信仰断层，美国洛杉矶正道福音神学院院长王炳钦牧师提出，衡量门徒培育的关键，不只在于目前有多少人参与，也在于教会是否培育出能够继续造就下一代的人。他并分享了门徒培育的四部功，透过陪伴和督导让受栽培者自立承担起使命。
王院长最近在正道周三崇拜中，以《传承与培育》为题分享信息。他从耶稣的大使命以及保罗与提摩太的关系出发，重新理解基督徒的身分。"基督徒不单是一个接受福音的人，更是一个传递福音的人；基督徒不只是一个被牧养的人，更是一个去陪伴别人成长的人。"他强调说，基督徒要自己作门徒，同时也要造就门徒。
教会若没有培育下一代就可能出现断层
谈到教会事工的衡量标准，王院长提醒，教会容易落入只看重数量的迷思，将注意力集中在聚会人数或课程报名数字上。这些数字虽有参考价值，却不能完整反映门徒培育是否真正发生。
"教会不是在做『充量』的生意，而是在做『生养门徒』的事工。"他说。
王院长以小组为例，一位组长可能很有能力，也能把二十人的小组带领得很好；但如果始终没有培育出能够接棒的人，一旦他停止服事，整个小组便可能陷入停顿。
"如果没有生养出下一代领袖，一旦组长停止服事，整个小组就停滞了，这就造成了『断代』。"他提醒，带领一个人时，眼光不能只停留在对方目前的成长，也要帮助他将来具备带领别人的能力。
这也是保罗在《提摩太后书》中嘱咐提摩太，要把自己所领受的教训交托给"忠心能教导别人的人"的原因。这份传承没有停留在保罗和提摩太两代人之间，提摩太还要培育能够继续教导别人的门徒。
王院长以接力赛形容这一过程。跑者即使个人能力很强，如果没有顺利完成交棒，整个团队仍可能落后。"教会与信仰的传承也是如此，不仅要把福音传出去，更要让福音一代一代顺畅地接下去。"
信仰需要由生命传给生命
保罗称提摩太为"我儿"，不只反映两人亲密的属灵父子关系，更蕴含深厚的文化意涵。王院长特别引述英剧故事中伯爵（Earl）遗嘱继承爵位名分的例子说明，在犹太与罗马文化中，"儿子"代表著名分、产业与使命的承接。保罗称提摩太为"我儿"，正意味著提摩太承接了使徒的名分与福音使命。
在这段关系中，提摩太所领受的不只是知识，也包括他从保罗身上看见的品行、志向、信心、爱心与忍耐，以及保罗如何面对逼迫和苦难。
信仰进入下一代的生命，也不能只依靠口头教导。谈到父母如何影响儿女时，王院长说："父母不能只告诉儿女『你要祷告』，更要让他们看到父母如何在艰难中祷告；不能只说『我们要信靠神』，更要让他们亲眼看见父母如何在困境中真真实实地信靠神。"
他提到自己服事教会的一位长老。这位长老一家初到美国时，在治安不佳的社区经营便利店，甚至曾遇到持枪抢劫。多年以后，留在长老记忆中的，是母亲每天关店后独自跪在店里，迫切向神祷告的身影。
这种在困境中活出的信靠，成为母亲留给下一代最深刻的信仰遗产，也使王院长联想到提摩太所承接的"无伪之信"。这份信心先存在于他的外祖母罗以和母亲友妮基心中，后来也进入提摩太的生命。
不过，承担传承使命并不意味著属灵父母本身必须毫无缺欠。"我们作为属灵父母并不完美，不需要等到自己完全了才去造就人，因为神乐意使用我们这些不完全的器皿去传承信仰。"王院长将属灵传承的起点放在基督的恩典中，呼吁信徒持续从恩典得著力量。
从观看走向实际承担
除了生命榜样，门徒培育也需要实际参与。王院长以女儿学习木工的经历说明，她起初透过网路影片学习，真正动手后才发现，从切割到打磨都有许多实际问题，最后在母亲亲自指导下才完成作品。
这段经历使他看到，知识虽然重要，却不能取代示范和实践。"光靠看影片或听道，人是不会自动成为成熟门徒的。门徒造就不能没有真理，但也绝不可能只在教室里完成，必须有生命的示范。"
提摩太跟随保罗参与宣教，不只听见他的教训，也看见他如何传福音、建立教会、面对反对，并在苦难中倚靠神。此后，保罗又差派提摩太前往不同教会，使他在实际服事中逐步承担责任。
根据这样的培育关系，王院长归纳出四个阶段："我做你看"，由带领者示范；"我做你帮"，让受栽培者参与；"你做我帮"，由受栽培者承担主要责任；最后是"你做我看"，让他独立实践，带领者则在旁督导、检讨与鼓励。
这种培育也不等于将受栽培者塑造成另一个自己。王院长谈到："保罗并不是要复制出一个一模一样的『保罗』。"每个人都有不同的恩赐，带领者需要透过陪伴、鼓励和督导，帮助受栽培者发展神所赐的恩赐，并以自己的方式承接使命。
在选择和培育门徒时，他提出两项重要条件：一是生命忠心，对神的话语与生命忠诚；二是具有教导能力，能够继续造就下一代。正如农夫收成时不会把粮食全部吃掉，而会留下优良的种子预备下一次播种，教会培育门徒，也需要为下一代的成长与传承作准备。
信息最后，王院长留下三个问题，邀请信徒省察自己的门徒生命："谁是我的保罗？在我的生命中，谁正在带领我、引导我？谁是我的提摩太？我正在带领、造就谁成为基督的门徒？我有没有在帮助我的提摩太，让他也能去带领他的提摩太？"
谈到这项使命应由谁承担时，王院长最后说："生养下一代门徒的心意，不是只给牧师或传道人的，而是给耶稣基督的每一位门徒。"
