美国建国250周年之际，"美国是否是一个基督教国家"这一问题再次受到关注。近期李洁人牧师做客YouTube频道"LFC智慧生命"，接受戴永富博士采访、重新梳理美国建国的宗教与思想背景。
李洁人认为美国建国确实深受基督教传统影响，但若因此将其简化为"以基督教立国"，便容易忽略18世纪启蒙时代的宗教多元以及建国先驱们自身复杂的宗教立场。对他而言，美国建国更像是基督教传统与启蒙思想彼此交织、转化的结果。
清教徒、加尔文与"山巅之城"
17世纪，大批欧洲基督徒因宗教冲突与迫害等原因迁往北美，其中包括大批清教徒群体。他们一方面寻求宗教自由，另一方面也希望建立按照原本宗派信仰生活的社群。李洁人指出，因为清教徒受加尔文影响颇深，甚至后来有人认为，美国真正的"精神教父"应该是约翰·加尔文。
其中，加尔文关于"呼召"（calling）的思想，对清教徒乃至后来的美国社会产生了重要影响——加尔文认为基督徒不只是在教会中服事上帝，也可以在自己的一般职业上履行上帝所托付的责任。这使得建立社群、参与公共事务乃至治理社会，都被视为具有宗教意义的"呼召"。
李洁人牧师引用约翰·温斯罗普（John Winthrop）的一篇著名讲道《基督徒慈善的典范》（A Model of Christian Charity）指出，该讲道藉著《马太福音》第5章14节登山宝训"你们是世上的光。城立在山巅，是不能隐藏的"来勉励殖民者按照信仰建立殖民地，使这个新建立的"山巅之城"（City upon a Hill）成为世人可以观看的见证——在整个旧世界已经陷入败坏的前提下，"上帝拣选的子民"以信仰塑造整个社会生活如家庭运作、儿童教育与政府治理。
不可忽视的多元宗教与思想
不过，李牧师认为美国建国并不能简单地被理解为清教徒传统的直接延伸。
18世纪的美洲殖民地的宗教版图已经相当多元，除了清教徒和公理会传统之外，圣公会、贵格会、浸信会、长老会以及天主教等不同宗派都在殖民地发展。不同宗派之间既有神学差异，也共同面对欧洲宗教冲突留下的历史记忆。因此，不同信仰群体都希望保有自身的传统与自治空间。
李洁人指出，这使得宗教自由逐渐成为美国政治秩序的重要议题。1791年通过的宪法第一修正案规定，国会不得制定确立国教或禁止宗教自由行使的法律。由此，美国联邦层面的宗教自由原则得到明文保障。
而与此同时，美洲也传来了17世纪欧洲启蒙运动的回声——启蒙思想深深影响了美国的建国一代。他们看似与基督教有著密切的关系，但并不是福音派所谓的"重生基督徒"（born-again Christian），他们的思想也并非被圣经塑造，而是更多地被英国启蒙思想家如约翰·洛克（John Locke）以及其他启蒙思想家所影响。
以美国"开国元勋"乔治·华盛顿（George Washington）为例，从教会记录来看，他与圣公会保持著关系；"但据说他在有生之年很少出现在教会，也没有留下明确的领圣餐记录，且在他的论述当中很少提到耶稣基督，更多地是提到『上帝』。"李洁人提到，类似的复杂性也存在于《美国独立宣言》起草人之一托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）、美国外交家本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）等人的宗教思想中：他们生活在基督教文化环境之中，也使用大量基督教语言，却更接近是"自然神论者（Deist）"。
自然神论者强调上帝作为宇宙创造者和秩序建立者的角色，但与圣经所启示的上帝的不同之处在于：自然神论主张上帝在创造万物后便不再与世界发生关系、也不会对世界发出启示，人只需要透过理性和规则来行事。"自然神论有一个非常经典的描述，即上帝就像一位钟表匠。"李洁人说，"他设计好钟表之后，就让钟表自己运作。"
对此，李洁人以一个幽默的比喻回应："但我想他们大概没有想过，钟表是需要上发条的。圣经中所启示的上帝，更是一位会上发条的上帝，他正在与世界持续发生著联系。"基督教所相信的上帝不仅是创造世界的第一因，也是一位持续与受造世界发生关系、并藉著启示向人说话的上帝。
被写进政治文本的基督教
正因宗教与思想的多元与复杂，李洁人认为美国的建国思想不能被简单还原为基督教信仰，也不能被视为一场完全脱离基督教传统的世俗革命。
在他看来，建国先驱们并未完全抛弃基督教文化，而是在基督教传统与启蒙思想之间进行了某种程度的结合与转化：基督教关于三位一体的上帝、人按上帝形象受造、因此具有尊严的思想在《美国独立宣言》中被重新表述为"造物主"、"自然之神"、"人人生而平等"以及"不可剥夺的权利"等，将宗教传统与自然权利思想置于同一政治文本之中。
李洁人由此认为美国建国呈现出"世俗化的宗教"（secularized religion）特征：基督教所提供的伦理语言与道德观念，在进入现代政治秩序后，被重新表述为自由、平等、权利等政治语言——在这一意义上，它并非一个纯粹的基督教神圣国家。
对于"美国真的是基督教立国吗？"这一问题，李洁人的回答并非简单的"是"或"不是"。他承认美国建国确实深受基督教传统塑造，但若要真正理解美国，也必须同时看见启蒙运动、宗教多元与政教分离所留下的另一条思想脉络。
李洁人牧师拥有资深的国际学术与牧养背景，曾担任普世教会协会（WCC）中国神学顾问，现积极推动神学教育；先后建立北京国际教会温哥华堂、西北温堂及东京堂。作为与谈人之一的戴永富为知名学者，长期关注华人教会、神学教育与现代性议题。
