陈晓东牧师在线上讲座中分享清教徒历史与今日教会的责任。画面背景可见其著作《清教徒的起源：从历史解密看世代未来》。"SeeYourlights 顾牧师光中见光讲坛"YouTube 频道影片截图
当教会谈论清教徒，想到的可能是一段移民史，或美国早期的宗教传统。对北美基督灯台协会创会牧师陈晓东牧师而言，更值得追问的是：当年驱使信徒跨海而来的信仰，今天还能如何塑造教会的生活与社会责任？
陈牧师日前在纽约华人基督教同工会线上特别讲座中，以"从清教徒属灵遗产看今日教会的未来"为题，从早期移民、宗教自由、教育与宣教谈起。他希望华人基督徒在个人与家庭生活之外，也能看见信仰如何影响所处的社会。他说："无论是华人教会还是美国社会，都要正视我们自己的基督教根源，既往开来。"
从寻求信仰自由到学习共同生活
陈牧师将目光带回1620年的"五月花号"。船上的分离派信徒远渡重洋首先为了寻求宗教信仰与良心的自由。他形容此旅程是"一份单纯凭著信心踏出脚步的冒险"，并提醒听众，不能只从后来的美洲开拓史回看他们的选择。
抵达北美后，移民面对的不只是如何安顿自己，还有如何与其他人共同生活。陈牧师因此特别谈到《五月花号公约》：乘客抵达原定目的地以外的地方后，在上岸前订立共同治理的约定。这份公约呈现了信徒尝试将守约与彼此承担带进公共生活的过程。
为说明他如何理解这段历史，陈牧师还邀请听众留意麻萨诸塞州普利茅斯的"国家先贤纪念碑"（National Monument to the Forefathers）。纪念碑以"信心"为主像，周围另有象征道德、法律、教育与自由的雕像。主像手中打开的圣经，象征信仰需要透过阅读与实践上帝的话语，进入人的生活。
这些雕像也呈现了信仰与公共生活的关系。他说："人类终极的权威不是政府，也不是自己，而是超越我们的真理上帝。"对他而言信仰如何塑造品格，又如何影响人对法律、教育与自由的理解，是今日教会仍需面对的问题。
但早期信徒对如何实践信仰并非没有分歧。陈牧师谈到罗杰·威廉斯（Roger Williams）与麻萨诸塞湾殖民地领袖之间的冲突。威廉斯主张良心自由，后来离开该殖民地前往罗德岛。这段历史也使陈牧师的讨论多了一层追问：重视共同信仰的群体，如何对待持不同理解的人？
回顾清教徒历史，陈牧师不愿将他们描绘成没有缺点的先贤。他说："不能把他们捧为完美无瑕的圣人，也不能把他们污名化为十恶不赦的罪人。"承接属灵遗产也包括正视信徒曾经面对的矛盾与作过的选择。
呼召不限于教会之内
陈牧师进一步从早期移民的共同生活谈到今日信徒的工作。他认为，清教徒传统中的"天职"观念使工作不只关乎收入或地位，也关乎人如何使用受托付的能力。他说："真正的成功，不是升官加薪或银行存款增加，而是忠心把上帝托付的才干发挥到极致与卓越。"敬虔不应只在主日敬拜中表现，也应进入日常职责。这让他将问题带回今日华人教会：信徒如何在工作、教育与社区生活中实践信仰？
谈及美国早期的教育，陈牧师特别关注家庭、教会与牧者曾承担的角色。他提到哈佛大学早期与培育牧者的关系，以及牧者曾兼任教师、参与社区生活的历史。牧者的责任不能只从教堂内的事工来理解；这些例子也让今日教会重新思考自己与社会的关系。
为他人的益处付出代价
"天职"关乎信徒如何承担自己的工作，陈牧师再谈及"无私的慈爱"，把焦点转向人愿意为谁付出。他从神学家乔纳森·爱德华兹（Jonathan Edwards）及塞缪尔·霍普金斯（Samuel Hopkins）的思想谈起，借用霍普金斯提出的概念，说明一种"不以自我利益为中心，而以他人与共同体的福祉为念"的慈爱。
陈牧师以来华宣教士鲍留云（Samuel Robbins Brown）为例，说明他所看重的服事。鲍留云曾参与马礼逊学堂的教育工作，后来赴美求学的容闳（Yung Wing）曾是他的学生。这段跨越文化与地域的教育故事，让"为他人的益处付出代价"不再只是抽象的观念。这个问题也被陈牧师带回今日华人教会。他问道："如果做一件好事不会带来任何个人好处，你是否仍愿意为别人的益处而付出代价？"
陈牧师在讲座中提到，他撰写了《清教徒的起源：从历史解密看世代未来》一书，盼望华人移民与教会透过这段历史，重新思考自己的信仰与责任。他说："我写作这本书，正是希望今天的华人教会与华人移民，能够重新认清我们在美洲与全球的属灵根源与历史遗产，走出自我中心，在当代社会中承担责任、活出信仰。"
本文根据纽约华人基督教同工会主席顾奇伟牧师的 YouTube 频道"SeeYourlights 顾牧师光中见光讲坛"所载陈晓东牧师讲座逐字整理稿撰写。
本文根据纽约华人基督教同工会主席顾奇伟牧师的 YouTube 频道「SeeYourlights 顾牧师光中见光讲坛」所载陈晓东牧师讲座逐字整理稿撰写。
