美國南加州基督教高等學府拜歐拉大學（Biola University）宣布，將收購位於亞利桑那州的鳳凰城神學院（Phoenix Seminary），並納入旗下塔爾博特神學院（Talbot School of Theology）體系。
兩校董事會均已全票通過此項計劃，目前正等待相關監管機構批准。新校區最快可於今年8月展開運作。
根據規劃，目前約有300名學生的鳳凰城神學院將更名為「塔爾博特神學院鳳凰城校區」（Talbot Seminary Phoenix），成為塔爾博特在美國西南部的重要據點。整併後，兩校在籍研究生總數預計將超過1,800人，使新體系成為全美第二大非宗派神學院，規模僅次於達拉斯神學院（Dallas Theological Seminary）。
鳳凰城神學院主動尋求合作 歷時一年半評估後拍板
今年1月，鳳凰城神學院領導層主動接觸拜歐拉大學，提出合併與捐出校產的方案。鳳凰城神學院董事會主席榮·奧根（Ron Ogan）受訪時表示，此次整併並非任何具體危機所致。董事會在作出決定前，歷時逾一年半進行禱告與研議，並評估了多所可能的合作學校。他說：「當他們來訪時，他們看到的不是一所陷入危機的機構。」
奧根亦指出，董事會認識到許多小型神學院正面臨財務模式的挑戰，因此選擇在神學院狀況仍良好時主動尋求整合。在收購過程中擔任拜歐拉大學董事會主席的麥可·馬普爾斯（Michael Maples）對此表示，鳳凰城神學院董事會「沒有等到最後一刻」，他對此主動的態度表示讚許。
在官方聲明中，馬普爾斯表示：「這一決定體現了雙方共同致力於保存並強化鳳凰城神學院近四十年來所培育的忠於聖經的神學教育傳承……這條由鳳凰城神學院董事會首先提出、並獲拜歐拉董事會確認的道路，為未來幾代牧者、事工領袖及基督教學者奠定了更好的基礎。」
奧根亦在聲明中強調：「我們相信這一步驟反映了神的計劃與引導。神學院的傳承不僅得以延續，更將因這次聯合而更加強大。」
深耕西南部近四十年 鳳凰城神學院走向新階段
鳳凰城神學院的歷史可追溯至1987年，當時俄勒岡州波特蘭的西方神學院（Western Seminary）與鳳凰城當地教會合作，籌備設立一所地區性神學院。1988年秋季，西方神學院鳳凰城分校正式開學，首批68名學生在斯科茨代爾聖經教會及恩典社區教會上課。1994年7月，經西方神學院董事會批准，鳳凰城神學院正式獨立成為私立非營利機構。此後校址經歷多次遷移，並於2017年遷入斯科茨代爾（Scottsdale）佔地四英畝的現有校園。
神學院長期秉持「兼具學術深度與牧者心腸」（Scholarship with a Shepherd's Heart）的辦學理念。曾在該校擔任校長達23年的現任校監戴爾豪賽博士（Dr. Darryl DelHousaye）在官方聲明中表示：「三十五年來，鳳凰城神學院一直在培育男女信徒，裝備他們走上終生忠心服事的道路。能夠陪伴數百位學生同行，為他們禱告並裝備他們投入西南部及更廣闊地區的事工，是我的榮幸。」
身為塔爾博特校友，他也表示對鳳凰城神學院未來成為塔爾博特雙校區之一充滿期待。
塔爾博特神學院背景：美國福音派神學教育重鎮之一
拜歐拉大學於1908年創立於洛杉磯，原名洛杉磯聖經學院（Bible Institute of Los Angeles），1959年遷至現址加州拉米拉達市（La Mirada），目前在全球主校區、線上及遠距課程中共有超過5,300名學生。其旗下的塔爾博特神學院創立於1952年，一直以保守福音派立場和聖經無誤論著稱。
拜歐拉大學校長巴里·科里博士（Dr. Barry H. Corey）表示：「拜歐拉大學與鳳凰城神學院在服侍教會、強化西南部福音派神學教育上的共同承擔，使這項協議格外具有意義……透過此次收購，拜歐拉大學與塔爾博特神學院希望尊重並延續鳳凰城神學院深厚的根基，同時為其未來幾代人投資。」
塔爾博特神學院院長艾德·史帝澤博士（Dr. Ed Stetzer）也指出：「塔爾博特神學院與鳳凰城神學院在聖經無誤與權威、學生靈命塑造，以及培訓領袖服事教會並為主耶穌基督影響世界上，有著深厚的共同承擔。」
過渡期間維持正常運作 學生權益不受影響
在獲得監管批准的過渡期間，鳳凰城神學院將繼續正常運作，暑期課程如期進行，教職人員繼續授課，確保學生的學位課程不受影響。校方並承諾，現有學生將能以與目前相近的學費標準完成已開始攻讀的學位，確保此次過渡不會造成不必要的財務負擔或打斷其事工準備。
鳳凰城神學院學術事務副校長馬修·賓漢博士（Dr. Matthew Bingham）對此表達了信心：「我們三十五年來一直忠於我們的根基，我相信在塔爾博特神學院旗下，我們將繼續保持這份忠心。」
從鳳凰城到西雅圖 塔爾博特持續擴大全美布局
塔爾博特神學院近期獲禮來基金會（Lilly Endowment）提供1,000萬美元資助，正透過「塔爾博特嵌入式」（Talbot Embedded）計劃，以模組混合教學方式在聖地牙哥、夏威夷、西雅圖及拉斯維加斯等地設立教學據點。
鳳凰城分校區的加入，使塔爾博特得以在落磯山脈以西的兩大都會區同時設有神學教育校區；大鳳凰城地區更是美國成長最快的地區之一，人口逾520萬。
兩校領導層表示，雙方皆屬保守派福音派傳統，長期採取跨宗派辦學模式，並共同持守聖經權威與福音核心信仰。拜歐拉大學認為，這也是雙方能順利推動整併的重要基礎。
