
近期,YouTube频道"@LFC智慧生命"发布李洁人牧师的系列视频,谈"教会与世俗化"。在探讨过世俗化对教会治理、个人灵性以及神学教育的影响后,最后一集李牧师聚焦世俗化与教会青年流失,并谈具体应对之道。
李洁人牧师早年在北欧华人基督教会、瑞典信义宗哥德堡教区担任牧职,自2009年起多年担任北京国际基督教会BICF的国际华语主任牧师,有丰富的牧养经验。
在"思想超市"里迷失
李洁人牧师认为,世俗化的直接产物之一便是就是多元世界观与资讯彼此激烈竞争。他形容,现代社会就像一个"思想的大超市",世俗人文主义、个人主义等等思想潮流各自贩卖著成功、幸福、正义的定义,当中宗教成为了所有世界观当中的"一个选项"。
这给青年世代带来强烈冲击,而北美的情况尤甚——随著青年一代进入大学受到高等教育,现代科学、伦理与后现代议题常常与教会立场相左。许多青年人因此放弃制度性宗教,被时代思潮掠去。
在"忙碌时代"里力竭
现代学业与职场的高压环境几乎剥夺了青年人大部分时间,生存焦虑使他们无法慢下脚步。与此同时,教会的礼仪、教导却形成强烈的反差,成为他们离开教会的另一大主因:"教会的一切都显得那么缓慢、那么沉闷",
据统计,九成原本在教会的青年进入大学后便会流失。
对离开教会的青年,李牧师抱有深切的同情,但他认为教会应该坚持既有节奏,在高速飞驰的时代中扮演"制动机制"的角色:"全世界都在加速度往前面冲的时候,教会说:你要慢一慢,你要慢一点,你要重新思考。"

"但我还是相信会有复兴"
尽管世俗时代青年流失的现实沉重,但他相信人内心深处的属灵需要和建立深厚连结的渴望从未改变,"你内心的空洞只要还存在,上帝就有机会把它填满。"所以李牧师仍抱持审慎的乐观,认为上帝仍然会在看不见的地方预备新的工作:"所以我还是相信会有复兴。"
他也从近年数位著名西方精英的转变中,看到复兴正在人心深处悄悄萌芽:牛津大学历史学教授、《季辛吉:1923-1968年理想主义者》(Kissinger: 1923-1968 The Idealist)作者尼尔·弗格森(Niall Ferguson)全家由伊斯兰教改宗基督教,并坚持履行信仰生活;曾被誉为"新无神论四骑士"之一道金森(Richard Dawkins)对基督教的敌对态度有所缓解,甚至一度宣称"作为一个文化基督徒也是一个很好的选择";多伦多大学心理学教授彼得森(Jordan Peterson)谈及耶稣基督的死与复活时竟眼含泪水。
李牧师对此给出双重解读:世俗层面上,西方知识精英已意识到"失去了基督教信仰,西方文明就完蛋了";神圣层面上,则表明虽然现实令人悲观,但上帝复兴的工作仍在慢慢酝酿。
信心中的回应:把小事做到极致
李牧师将这个时代比喻为一辆飞速冲向悬崖的列车,而教会是"被呼召出来拉住这趟列车的人"——该如何回应这看似不可能的呼召?
李牧师鼓励信徒像先知以赛亚那样凭著信心回应呼召:"主啊,我在这里,请差遣我。"在资源和力量都非常有限的情况下,专注于当前上帝所赐下的使命:如果站在讲台上,那就尽力使讲台有能力;如果做神学教育,就尽力使课程有扭转力;如果是做新媒体事工的,就尽力使事工更具吸引力。
专注小事并不等于眼光狭隘,他鼓励信徒同时要重视大使命并培养国度胸怀,相信若能如此,教会便能成为这个世代的最佳见证。
李洁人牧师拥有资深的国际学术与牧养背景,曾担任普世教会协会(WCC)中国神学顾问,现积极推动神学教育;先后建立北京国际教会温哥华堂、西北温堂及东京堂。作为与谈人之一的戴永富为知名学者,长期关注华人教会、神学教育与现代性议题。




