美国华盛顿地区法院近日恢复审理基督徒婚姻与家庭治疗师廷格利（Brian Tingley）针对华盛顿州"禁止转化治疗"法律提出的诉讼（Tingley v. Brown）。该州法律禁止持牌治疗师为因同性吸引或性别认同困惑而寻求帮助的未成年人提供旨在改变其性取向的咨询服务。
廷格利是一名持牌治疗师，拥有超过20年为成年人及未成年人提供咨询的经验。他表示，相关法律使他无法按照自己的基督教信仰为那些认同基督教价值观、并主动寻求其协助的未成年来访者提供咨询。
代表廷格利出庭的捍卫自由联盟（Alliance Defending Freedom）高级法律顾问约翰内斯（Johannes Widmalm-Delphonse）表示，当局叫停华盛顿州的做法值得欢迎，因为相关法律侵犯《美国宪法第一修正案》所保障的权利，也限制儿童寻求自己需要的帮助。
2018年，华盛顿州州长英斯利（Jay Inslee）签署参议院第5722号法案（Senate Bill 5722），正式禁止持牌治疗师向未成年人提供旨在改变其性取向的"转化治疗"。虽然法律对宗教团体设有一定豁免条款，但廷格利仍于2021年入禀法院，认为相关法律未能充分保障宪法所赋予的宗教自由及言论自由。
2022年9月，美国联邦第九巡回上诉法院三名法官组成的合议庭一致裁定廷格利败诉。判决认为，州政府有权监管持牌心理治疗，即使有关治疗主要透过言语而非手术方式进行。第九巡回法院巡回法官奥斯坎莱恩（Diarmuid F. O'Scannlain）虽表示尊重合议庭的裁决，却另行发表意见，认为此前判决的法律推理存在错误。他指出，合议庭没有提出充分证据证明完全透过言语进行的"转化治疗"会造成直接的人身伤害。他认为，即使某些言论可能造成心理伤害，也不能因此否定其言论性质，更不应据此排除《第一修正案》的保障。
今年3月，美国最高法院在 Chiles v. Salazar 一案中以8比1裁定，科罗拉多州不得禁止治疗师为希望改变性取向或寻求处理性别焦虑的未成年人提供相关辅导。代表廷格利的捍卫自由联盟律师认为，此案例直接动摇了此前导致廷格利败诉的法律依据，因此其案件重新获得审理，也为基督徒辅导员及治疗师争取宗教与言论自由带来新的法律契机。
据《Daily Citizen》报道，此裁决已对其他州的类似案件产生影响。密歇根州已同意停止执行相关咨询禁令；两名密苏里州基督徒咨询师提出的案件将重新审理；俄勒冈州一咨询师此前被处以的9万美元罚款也已被撤销。
这起案件再次凸显美国社会在未成年人心理健康、性取向及性别认同议题上持续存在的法律与价值观争议。对基督徒治疗师及辅导员而言，案件后续发展也将成为观察宗教自由、言论自由与专业监管界线的重要指标。
（来源：Christian Post）
