美國華盛頓地區法院近日恢復審理基督徒婚姻與家庭治療師廷格利（Brian Tingley）針對華盛頓州「禁止轉化治療」法律提出的訴訟（Tingley v. Brown）。該州法律禁止持牌治療師為因同性吸引或性別認同困惑而尋求幫助的未成年人提供旨在改變其性取向的諮詢服務。
廷格利是一名持牌治療師，擁有超過20年為成年人及未成年人提供諮詢的經驗。他表示，相關法律使他無法按照自己的基督教信仰為那些認同基督教價值觀、並主動尋求其協助的未成年來訪者提供諮詢。
代表廷格利出庭的捍衛自由聯盟（Alliance Defending Freedom）高級法律顧問約翰內斯（Johannes Widmalm-Delphonse）表示，當局叫停華盛頓州的做法值得歡迎，因為相關法律侵犯《美國憲法第一修正案》所保障的權利，也限制兒童尋求自己需要的幫助。
2018年，華盛頓州州長英斯利（Jay Inslee）簽署參議院第5722號法案（Senate Bill 5722），正式禁止持牌治療師向未成年人提供旨在改變其性取向的「轉化治療」。雖然法律對宗教團體設有一定豁免條款，但廷格利仍於2021年入稟法院，認為相關法律未能充分保障憲法所賦予的宗教自由及言論自由。
2022年9月，美國聯邦第九巡迴上訴法院三名法官組成的合議庭一致裁定廷格利敗訴。判決認為，州政府有權監管持牌心理治療，即使有關治療主要透過言語而非手術方式進行。第九巡迴法院巡迴法官奧斯坎萊恩（Diarmuid F. O'Scannlain）雖表示尊重合議庭的裁決，卻另行發表意見，認為此前判決的法律推理存在錯誤。他指出，合議庭沒有提出充分證據證明完全透過言語進行的「轉化治療」會造成直接的人身傷害。他認為，即使某些言論可能造成心理傷害，也不能因此否定其言論性質，更不應據此排除《第一修正案》的保障。
今年3月，美國最高法院在 Chiles v. Salazar 一案中以8比1裁定，科羅拉多州不得禁止治療師為希望改變性取向或尋求處理性別焦慮的未成年人提供相關輔導。代表廷格利的捍衛自由聯盟律師認為，此案例直接動搖了此前導致廷格利敗訴的法律依據，因此其案件重新獲得審理，也為基督徒輔導員及治療師爭取宗教與言論自由帶來新的法律契機。
據《Daily Citizen》報道，此裁決已對其他州的類似案件產生影響。密歇根州已同意停止執行相關諮詢禁令；兩名密蘇里州基督徒諮詢師提出的案件將重新審理；俄勒岡州一諮詢師此前被處以的9萬美元罰款也已被撤銷。
這起案件再次凸顯美國社會在未成年人心理健康、性取向及性別認同議題上持續存在的法律與價值觀爭議。對基督徒治療師及輔導員而言，案件後續發展也將成為觀察宗教自由、言論自由與專業監管界線的重要指標。
（來源：Christian Post）
