美國天主教舊金山總教區近日宣布，已與530名指控遭神職人員性侵的受害者達成和解，和解金額高達3.95億美元（約31億港元），是美國天主教教區歷來金額最高的和解協議之一。
據報道，530宗案件中，多數指控可追溯至數十年前，受害者大多於未成年時遭神職人員性侵。由於加州近年修法，一度開放已過訴訟時效的兒童性侵案件重新提出訴訟，使大量案件得以進入司法程序。面對龐大的法律責任，舊金山總教區於2023年申請破產保護。
舊金山總主教 Salvatore Cordileone 表示：「我們對所發生的一切承擔全部責任，並向所有受到傷害的人致上誠摯的歉意。」
「多少賠償都無法抹去傷痛」
曾擔任破產程序中由法院任命的性侵受害者委員會成員的Steve Moreno表示：「無論多少賠償，都無法抹去我因童年遭受性侵而背負了50多年、一直深埋心底的痛苦與羞愧。」
原告之一Margie O’Driscoll表示，這項和解協議是經過多年努力爭取得來的重要成果，也將應承擔責任重新歸於教會，而非受害者。
她說：「和所有受害者一樣，長久以來，我一直像背負沉重枷鎖般承受著這份痛苦與羞愧。因著所發生的一切，我感到羞恥與困惑，也曾遭總教區冷待，甚至有時連家人和朋友都不相信我。但我相信，從今天開始，羞愧將不再屬於受害者，而是轉向應當承擔責任的人。」
代表原告的律師Jeff Anderson表示，一個由受害者組成、並由法院認可的委員會，過去三年投入數千小時與總主教Salvatore Cordileone進行協商。該委員會將負責制定賠償金分配機制，並聘請獨立評估人審閱每位受害者提交的受害經歷，以根據每宗個案的具體情況，作出公平合理的賠償分配。
他表示：「我數十年來一直與性侵受害者同行，從未見過任何一項和解協議，對教區提出如此重要、嚴格且全面的改革要求。舊金山總教區必須履行這些承諾。」
除金錢賠償外，總教區還須遵守14項有關兒童保護及資訊透明的要求，包括建立並公開一份完整且定期更新的涉案神職人員名單，列明相關指控及調查結果。總教區亦不得要求受害者簽署保密協議，以限制他們公開講述自身經歷。此外，根據和解協議，總主教須親自向每位受害者撰寫道歉信，作為和解條件之一。
