以色列南部港口城市阿什杜德（Ashdod）海灘日前出土一枚距今約 2,500 年前的罕見塞浦路斯古銀幣。考古學家指出，這項重磅發現為聖經時代東地中海區域的海上貿易與航海網絡，提供了全新的實物鐵證。
據以色列觀光部向基督教媒體The Christian Post發布的聲明，該古物上個月由該巿海灘管理處副處長查普拉克（Avi Chaprak）在海岸巡查時偶然發現。以色列文物管理局專家在仔細鑑定後證實，此前以色列境內從未記錄過任何同類型的古錢幣，此幣屬首次發現。
鍍銀工藝揭示資源歷史 完整品相極其罕見
硬幣的正面刻著一隻向左看、呈現臥姿的公羊，背面亦是一隻向左看的公羊，公羊頭部被框在下凹的方形框架。此外銀幣還刻著一根垂直的月桂樹枝、三個似乎與塞浦路斯音節文字有關的獨特的符號。
研究人員推測，此銀幣鑄造於西元前五世紀中葉，產地為塞浦路斯東海岸的古城薩拉米斯（Salamis），當時該島正處於波斯帝國的統治之下。這枚銀幣重約 11 公克，是於當時波斯帝國境內廣泛流通的貨幣單位「siglos」。
經以色列文物管理局檢測，此銀幣主體為賤金屬，表面包覆著一層薄銀。古物管理局錢幣部門研究員兼策展人萊維（Yanniv David Levy）指出，由於當時塞浦路斯島上的白銀資源匱乏，同期的塞浦路斯錢幣普遍採用了這種鍍銀工藝。
他指出，波斯帝國時期這種尺寸與面額的古錢幣極少能完整保存至今，因為它們常在以色列內陸地區被切成小塊充當零錢使用。因此今次在沿海地區發現如此保存完好的標本尤為珍貴與罕見，，具有特別的歷史意義。
為兩千年前跨國貿易提供重要資訊
數千年來，阿什杜德一直是地中海沿岸的重要港口。在西元前五世紀，該城隸屬於波斯帝國管轄的黎凡特（Levantine）沿海地區，而當時波斯帝國亦同時掌控著塞浦路斯。研究員萊維認為，精確記錄此銀幣的發現地點與環境，讓研究人員能更有把握地確認其身分，並將其作為兩千多年前連接該區域貿易與航海網絡的實體物證。
位於雅典的希臘國家研究基金會歷史研究所（Institute of Historical Research of the National Hellenic Research Foundation）古塞浦路斯錢幣專家馬庫（Evangeline Markou）表示，西元前五世紀在薩拉米斯鑄造的錢幣曾廣泛流通於東地中海各大港口。今次出土的銀幣，為研究塞浦路斯與古代以色列地之間的商業往來與人口流動，提供了極具價值的重要資訊。
（編譯自 Christianity Daily)
