查理斯·哈顿·司布真（C.H. Spurgeon, 1834-1892）被誉为"讲道王子"，十五岁重生后便投身服侍，毕生致力于传扬圣经真理。他的著作《A Good Start：A Book for Young Men and Women》为十九世纪对青年门徒的系列劝勉文章整理汇总而成，旨在引导青年基督徒立志归正、顺服神的呼召。
恰逢五四青年节，《基督日报》推出十九世纪英国著名传道人司布真（C.H. Spurgeon）在该书中对青年的十二篇劝勉。
本篇中，司布真藉著旧约国王约阿施的故事劝勉：一个再好的开始，也不能代替一颗被神改变的心。司布真认为，旧约国王约阿施的故事值得青年人——尤其是那些表现突出的"好青年"——警醒。
在教会里，总有一些被视为"好青年"的人——从小在信仰环境中成长，懂规矩、有礼貌、热心聚会，也乐于服事。旁人眼中，他们的人生似乎走在正确道路上。但问题是：外在的良善，是否等于真实的属灵生命？
司布真认为，旧约国王约阿施的故事，正值得今日青年——尤其是那些表现突出的"好青年"——深深警醒。
一个看似完美的起点
约阿施似乎自幼便拥有能够帮助他成圣的一切外在条件：他是一个从婴儿时期就被藏在圣殿中的小王子。对于任何生命来说，在圣殿中藏了六年，这都是一个辉煌的开端；他在祭司耶何耶大的帮助下，七岁登基；耶何耶大亦是他忠诚的帮助者与引导者，他"行耶和华眼中看为正的事"，热衷于宗教外在形式，阻止全国人民敬拜偶像、重修耶和华的殿——从外在来看，这是一个几乎无可挑剔的生命轨迹。
司布真指出，对任何人来说，这都是一个辉煌的开始——良好的属灵环境、正确的价值观，以及可敬的榜样。
但这些，并不等于真正的重生。
当榜样离开，他的信仰也随之崩塌
约阿施人生的转折点，出现在耶何耶大去世之后。司布真形容："他仿佛把所有的虔诚都埋葬在耶何耶大的坟墓里"。
失去引导后，他迅速偏离正道，开始听从谄媚之言，重回偶像崇拜，甚至下令杀害耶何耶大的儿子撒迦利亚。最终，他自己也遭遇背叛，被杀死在床上，且不得葬于列祖坟墓之中。
一个原本前途光明的王，结局却令人唏嘘。
这不只是历史的悲剧，也是属灵生命的警钟。
他真正的问题，不在行为，而在内心
司布真指出，约阿施的主要问题在于，他可能是因为爱某个人、取悦某个人而表现得如此敬虔。
一个青年人可能因为爱父母、尊敬长辈、希望得到肯定，而表现得十分虔诚；他可能遵从家庭教导，也认同信仰文化，却从未真正因自己的罪来到神面前。换句话说，他信的，也许不是神，而是某个重要人物的期待。
这样的信仰，一旦失去外在支撑，就很容易瓦解。
为神做事，未必等于属于神
司布真进一步指出："为神建造一座殿，比『为神成为一座殿』要容易得多。"前者可以停留在外在形式——服事、奉献、参与事工；后者却要求人亲自面对自己的罪，向神悔改，并经历生命更新。
约阿施重修了圣殿，却没有让自己的心成为神的居所。这也是许多青年容易忽略的危机：热心参与宗教活动，却从未真正经历内在改变。
甚至一种过于柔顺、讨人喜欢的性格，也可能成为拦阻——因为他习惯顺从别人，却从未真正为自己的灵魂作出抉择。
真正的问题是：你是否已经重生？
因此，司布真向青年人发出迫切呼吁："我是在对那些『没有出死入生』的人说话，对你们这些从未『心志改换一新』的人说话，请你们不要以为自然的宗教就是属灵的宗教，不要把你从母亲膝下学到的功课误以为是圣灵的教导。"
因为真正的基督信仰，不只是行为修正，也不是家庭传承，而是一场内在更新。若心志未曾改换一新，再好的起点，也可能走向失落。
而这提醒至今仍不过时——对每一位看似"没问题"的青年而言，真正需要回答的问题不是"我表现得够不够好"，而是："我是否真的属于神？"
因为正如那句直白却永不过时的提醒——你们必须重生。
