查理斯·哈頓·司布真（C.H. Spurgeon, 1834-1892）被譽為「講道王子」，十五歲重生後便投身服侍，畢生致力於傳揚聖經真理。他的著作《A Good Start：A Book for Young Men and Women》為十九世紀對青年門徒的系列勸勉文章整理匯總而成，旨在引導青年基督徒立志歸正、順服神的呼召。
恰逢五四青年節，《基督日報》推出十九世紀英國著名傳道人司布真（C.H. Spurgeon）在該書中對青年的十二篇勸勉。
本篇中，司布真藉著舊約國王約阿施的故事勸勉：一個再好的開始，也不能代替一顆被神改變的心。司布真認為，舊約國王約阿施的故事值得青年人——尤其是那些表現突出的「好青年」——警醒。
在教會裡，總有一些被視為「好青年」的人——從小在信仰環境中成長，懂規矩、有禮貌、熱心聚會，也樂於服事。旁人眼中，他們的人生似乎走在正確道路上。但問題是：外在的良善，是否等於真實的屬靈生命？
司布真認為，舊約國王約阿施的故事，正值得今日青年——尤其是那些表現突出的「好青年」——深深警醒。
一個看似完美的起點
約阿施似乎自幼便擁有能夠幫助他成聖的一切外在條件：他是一個從嬰兒時期就被藏在聖殿中的小王子。對於任何生命來說，在聖殿中藏了六年，這都是一個輝煌的開端；他在祭司耶何耶大的幫助下，七歲登基；耶何耶大亦是他忠誠的幫助者與引導者，他「行耶和華眼中看為正的事」，熱衷於宗教外在形式，阻止全國人民敬拜偶像、重修耶和華的殿——從外在來看，這是一個幾乎無可挑剔的生命軌跡。
司布真指出，對任何人來說，這都是一個輝煌的開始——良好的屬靈環境、正確的價值觀，以及可敬的榜樣。
但這些，並不等於真正的重生。
當榜樣離開，他的信仰也隨之崩塌
約阿施人生的轉折點，出現在耶何耶大去世之後。司布真形容：「他彷彿把所有的虔誠都埋葬在耶何耶大的墳墓裡」。
失去引導後，他迅速偏離正道，開始聽從諂媚之言，重回偶像崇拜，甚至下令殺害耶何耶大的兒子撒迦利亞。最終，他自己也遭遇背叛，被殺死在床上，且不得葬於列祖墳墓之中。
一個原本前途光明的王，結局卻令人唏噓。
這不只是歷史的悲劇，也是屬靈生命的警鐘。
他真正的問題，不在行為，而在內心
司布真指出，約阿施的主要問題在於，他可能是因為愛某個人、取悅某個人而表現得如此敬虔。
一個青年人可能因為愛父母、尊敬長輩、希望得到肯定，而表現得十分虔誠；他可能遵從家庭教導，也認同信仰文化，卻從未真正因自己的罪來到神面前。換句話說，他信的，也許不是神，而是某個重要人物的期待。
這樣的信仰，一旦失去外在支撐，就很容易瓦解。
為神做事，未必等於屬於神
司布真進一步指出：「為神建造一座殿，比『為神成為一座殿』要容易得多。」前者可以停留在外在形式——服事、奉獻、參與事工；後者卻要求人親自面對自己的罪，向神悔改，並經歷生命更新。
約阿施重修了聖殿，卻沒有讓自己的心成為神的居所。這也是許多青年容易忽略的危機：熱心參與宗教活動，卻從未真正經歷內在改變。
甚至一種過於柔順、討人喜歡的性格，也可能成為攔阻——因為他習慣順從別人，卻從未真正為自己的靈魂作出抉擇。
真正的問題是：你是否已經重生？
因此，司布真向青年人發出迫切呼籲：「我是在對那些『沒有出死入生』的人說話，對你們這些從未『心志改換一新』的人說話，請你們不要以為自然的宗教就是屬靈的宗教，不要把你從母親膝下學到的功課誤以為是聖靈的教導。」
因為真正的基督信仰，不只是行為修正，也不是家庭傳承，而是一場內在更新。若心志未曾改換一新，再好的起點，也可能走向失落。
而這提醒至今仍不過時——對每一位看似「沒問題」的青年而言，真正需要回答的問題不是「我表現得夠不夠好」，而是：「我是否真的屬於神？」
因為正如那句直白卻永不過時的提醒——你們必須重生。
