「如果一個地方沒有鐵匠，會發生什麼事？」醫師連加恩近日以《以色列的鐵匠》為題在台北真道教會分享時，從《撒母耳記上》13章一段容易被忽略的記載切入：當時以色列全地找不到一個鐵匠，以致爭戰之日，百姓手中沒有刀槍。連加恩指出，非利士人只要控制製造武器的人，就能削弱以色列的戰鬥力。對他而言，這也映照今天的屬靈爭戰光景：對撒旦最大的威脅武器就是禱告，但今天信徒中有多少火熱禱告的人呢？
連加恩特別提出一個值得反思的觀點：非利士人並非完全禁止以色列人使用鐵器，百姓仍可以有鋤、犁、斧、鏟等農具；真正被限制的是可以用來爭戰的刀與槍。他以此比喻，基督徒同樣可能禱告，卻只剩下習慣與形式。飯前謝飯、睡前禱告當然不是壞事，然而若禱告只停留在形式，沒有真正發自內心尋求神，也沒有運用神所賜的屬靈權柄，就如同以色列人手中雖有農具，卻沒有真正可以爭戰的兵器。
鐵匠需要高溫 人的火也可能隨時間熄滅
連加恩進一步以打鐵需要極高溫度比喻基督徒的屬靈生命。他指出，燒開水只需要約100度，但要鍛造鐵器，爐火必須達到更高溫度。因此，一個有鐵匠存在的地方，一定是火熱的。「以色列的鐵匠，不是單單一群會禱告的人，而是一群能在神的國度中打造兵器的人——他們從自己恆切禱告開始，也使身邊的人開始禱告，使家庭、小組、教會甚至一個地區的屬靈溫度被提升。」
他引用《羅馬書》12章「心裡火熱，常常服事主」，以及保羅提醒提摩太「將神所給你的恩賜再如火挑旺起來」，指出即使一個人曾經火熱服事，隨著時間以及人生各種壓力與挑戰，那團火仍可能逐漸變小。「就算曾經心裡火熱、服事主過……你的火有可能變小，快要熄了。」
鐵匠只有熱度仍不夠，鐵燒熱之後，還必須一次又一次敲打，直到兵器成形。連加恩認為，這正是聖經為何反覆教導信徒「恆切禱告」、「不住地禱告」、「常常禱告，不可灰心」——真正改變生命與屬靈環境的禱告，需要長時間的積累持續。
祖母守寡數十年 直到晚年仍逐一為子孫禱告
談到「持續的禱告」，連加恩分享自己家族中一段深刻的故事。他的祖母年輕時住在萬華，家族不信耶穌，她卻常在鄰居窗外聽人唱詩歌。到了適婚年齡，她向媒人提出唯一的條件是「我要嫁給一個信耶穌的。」在那個男女婚前可能從未見面的年代，新婚第一晚，初見面的丈夫從床底拿出兩塊紙板，對她說：「我們跪下來禱告。」這也成為這個家庭建立後所做的第一件事。
後來丈夫早逝，祖母獨力扶養孩子、照顧婆婆，靠賣醬油維生。連加恩從父親口中得知，這位白天看來十分堅強的寡婦，到了夜深人靜時，卻常偷偷從床上爬起來，跪在榻榻米上向神哭求。這樣的禱告沒有隨歲月停止。到了晚年臥床不起時，連加恩仍常聽見祖母在房間裡低聲喃喃自語。起初他以為祖母在跟人說話，後來才知道，她在禱告。
39年的禱告室：來禱告的人比看牙的人更多
這樣的禱告生命也延續到下一代。連加恩分享，母親年輕時曾到韓國禱告山，之後非常看重禱告。她甚至在丈夫經營的牙科診所設立「禱告室」，候診室掛上一個牌子：「心事誰人知——有痛苦的請進來禱告。」後來出現一個有趣的現象：「進來禱告的人，比來看牙的還多。」連加恩笑說，原因其實很簡單，心靈痛苦的人比牙痛的還多。
許多原本不認識的人把自己的需要帶到禱告室，有人為服事代禱，有人為疾病、婚姻或生育問題尋求禱告，而這間禱告室一做就是39年。在連加恩眼中，祖母數十年的跪地禱告與母親39年的禱告室，正好具體呈現了什麼叫「鐵匠」——不是一時的激情，而是一次又一次、不斷敲打的持續。
這份屬靈產業後來也出現在連加恩身上。他回憶在西非生活的三年間，面對龐大壓力與許多爭戰，也在房間地上放了一塊紙板，跪在上面禱告。長時間下來，紙板竟留下三個明顯凹洞——兩個是膝蓋的位置，一個是額頭的位置。多年後回看，他才發現，那幅畫面竟與祖父母新婚第一天在紙板上跪下禱告如此相似。
我去的地方 那裡就要有人可以禱告
信息最後，連加恩將「以色列的鐵匠」從個人的禱告生活，擴展到家庭、小組、職場與社區。他呼籲基督徒不要只問自己「有沒有禱告」，而要思考自己的存在，是否正在提升周遭的禱告溫度。「我去的地方，那裡就要有人可以禱告；我去的地方，那裡就有人可以屬靈爭戰。連加恩盼望新時代的禱告運動興起，「主啊，讓我們成為一個鐵匠，把兵器預備起來，讓神的國度有軍隊被興起。」
